Spirea japoneză este un arbust înflorit care se distinge prin florile sale roz pastel, „păroase”. Numită și după numele său științific, Spiraea japonica și prin poreclele maybush sau meadowsweet japoneză, planta este originară din Japonia, Coreea și China, dar a fost introdusă în America de Nord în secolul al XIX-lea. Spirea japoneză are un aspect plăcut, făcându-l un arbust ornamental popular. Cu toate acestea, datorită invazivității sale extreme, unii experți în plante avertizează împotriva introducerii acesteia în grădina cuiva.
Poate cea mai distinctă trăsătură a spireei japoneze este ciorchinii de flori roz, fiecare dintre ele alcătuit din aproximativ 18 până la 30 de flori. Aceste flori constau din cinci petale foarte mici, rotunjite. Numeroase stamine foarte fine ies din centrul fiecărei flori. Aceste stamine conferă ciorchinelor de flori ale plantei un aspect neobișnuit de păr atunci când sunt privite de la o distanță de câțiva metri.
Spirea japoneză crește într-o formă de arbust, care atinge de obicei aproximativ 3 până la 6 picioare (0.91 până la 1.83 metri) înălțime. Lățimea sa este de obicei aproximativ egală cu înălțimea sa. Tulpinile plantei sunt de obicei de culoare maro sau maro-roscat. Frunzele sale sunt de culoare verde închis, creând un contrast atractiv cu ciorchinii de flori roz. Aceste frunze au forma unor ovale subțiri cu vârfuri ascuțite și măsoară, de obicei, 33 până la 1 inch (0.76 până la 2.54 cm) în lungime.
Deși este originară din țările asiatice din Japonia, Coreea și China, spirea japoneză a fost introdusă în America de Nord în secolul al XIX-lea și a devenit o prezență familiară în nord-estul Statelor Unite, precum și în unele părți ale Canadei. Planta are cel mai mare succes în locații care primesc o cantitate mare de lumină solară și umiditate semnificativă. Cu toate acestea, nu poate tolera căldura excesivă și, prin urmare, în SUA nu supraviețuiește bine în zone precum Florida.
Datorită aspectului său atractiv, mulți oameni aleg spirea japoneză pentru a împrumuta un element decorativ grădinilor lor. Cu toate acestea, planta este notoriu invazivă și se știe că îndepărtează alte flori și arbuști. În plus, semințele sale pot rămâne sub pământ câțiva ani înainte de a începe să germineze, făcând planta dificil de dezgropat. Astfel, experții în plante sugerează că grădinarii de acasă iau în considerare cu atenție decizia de a planta spirea japoneză, deoarece odată ce a fost plantată poate face ravagii plantelor vecine și poate fi foarte greu de eliminat.