Cicoarea, cunoscută botanic sub denumirea de Cichorium intynus, este o plantă perenă cu frunze late care sunt aranjate în rozete, flori albastre care sunt produse pe o tulpină lungă și o rădăcină pivotantă adâncă. Semințele de cicoare și rădăcinile transplantate sunt folosite pentru cultivarea cicoarei. Cele trei tipuri comune de cicoare, toate crescute pe aceeași plantă, sunt cicoarea roșie de salată, cicoarea de pâine de zahăr asemănătoare salatei și cicoarea albă, cu frunze albe; primul se cultivă normal, al doilea este forțat prin replantarea rădăcinii, iar ultimul este cultivat prin privarea frunzelor de lumina soarelui timp de aproximativ zece zile înainte de recoltarea cicoarei. Există diverse utilizări ale cicoarei: ca salată, recoltă furajeră și înlocuitor al cafelei. Rădăcina de cicoare poate fi coaptă sau uscată și măcinată în pulbere pentru înlocuitor de cafea.
Dacă se cultivă cicoare prin semințe în zone cu ierni foarte reci, de obicei cel mai bine este să se efectueze semănatul la începutul primăverii sau începutul verii; acest lucru va asigura că plantele de cicoare pot fi recoltate înainte de îngheț sau zăpadă. Sămânța de cicoare poate fi însămânțată direct în sol, care, în câmpurile întinse destinate hranei, se realizează prin răspândire sau semănat fără cultivare. Solul, în acest caz, va trebui să fie pregătit în prealabil, astfel încât să fie liber și fără pietre și buruieni. Pentru o creștere optimă a plantelor, este o idee bună să adăugați gunoi de grajd în sol înainte de însămânțare. Semințele de cicoare pot fi plantate și în paturi de grădină înalte și în ghivece obișnuite.
O zonă expusă la lumina completă a soarelui este ideală pentru cultivarea cicoarei, deși plantele pot crește destul de bine și la umbră parțială. Semințele de cicoare ar trebui să fie plantate la o adâncime mică într-un sol umed. Semințele sunt în general semănate strâns unele pe rând, și vor începe să germineze în aproximativ 14 sau 15 zile după ce au fost plantate. Odată ce răsadurile au crescut cu câțiva centimetri în înălțime, ele pot fi subțiate pentru a reduce supraaglomerarea; plantele îndepărtate pot fi transplantate mai departe, permițând tuturor plantelor să crească bine.
Planta de cicoare are o durată de viață de aproximativ șapte ani și este destul de ușor de cultivat. Deoarece este de obicei destinat consumului uman și animal, plantele nu trebuie stropite cu erbicide; pulverizarea este, de asemenea, în mare parte inutilă, deoarece plantele sunt destul de robuste și rezistente împotriva dăunătorilor și bolilor obișnuite. Plantele de cicoare trebuie udate bine în timp ce cresc, iar recoltarea se face în general după aproximativ patru luni de la plantare.