Teaberry sau Gaultheria procumbens este un arbust aromat care crește aproape de pământ, cu un obicei de creștere răspândit care îi determină pe mulți grădinari să-l folosească ca acoperire a solului. Este originar din regiunile de nord-est ale Americii de Nord și poate fi cultivat în zonele USDA trei până la opt. Pe langa faptul ca este aromata si placuta la privit, ceaiul este si o sursa de ulei de iarna, un ulei esential aromat produs de mai multe familii de plante.
Frunzele de ceai sunt ovale, lucioase și verde închis. Planta produce flori mici, albe, în formă de clopot, care se maturizează în fructe de pădure roșii strălucitoare toamna și iarna. Boabele de ceai rămân veșnic verzi, ceea ce poate fi atrăgător în climatele reci, unde multe plante sunt de foioase, deoarece boabele de ceai pot oferi o pătură frumoasă de culoare verde, atâta timp cât nu este acoperită de zăpadă.
Uleiul de iarnă are un miros foarte distinct, ascuțit. A fost folosit din istorie pentru a parfuma lumânări, tămâie și potpourri și este, de asemenea, folosit pentru a aroma guma. Guma Teaberry este deosebit de populară în Tennessee și Kentucky și este de obicei disponibilă prin magazinele de bomboane specializate în bomboane de modă veche și nostalgice. Unele linimente și bomboane sunt, de asemenea, parfumate cu verdeață, la fel ca și pastele de dinți și alte produse de îngrijire personală.
După cum sugerează și numele, frunzele de ceai pot fi, de asemenea, înmuiate pentru a face o tizană pe bază de plante. În general, înmuierea trebuie prelungită, deoarece altfel planta nu va elibera suficient ulei de iarnă pentru ca mirosul să fie vizibil. Unii oameni consideră că tizanele din fructe de ceai sunt utile pentru răceli și tuse, în timp ce alții se bucură pur și simplu de parfumul vioi. Uleiul de iarnă poate fi toxic în cantități mari, dar tizana de fructe de ceai, în general, nu conține suficientă verdeață pentru a fi un motiv de îngrijorare.
Dacă doriți să creșteți fructe de ceai în grădina dvs., selectați un loc care este în umbră totală sau parțială și asigurați-vă că solul este lutoasă. Dacă solul este greu sau dens, modificați-l cu mulci, astfel încât planta să aibă pământ liber în care să crească. Boabele de ceai preferă solul cu pH neutru și le plac zonele bine drenate. Boabele de ceai nu au cerințe mari de apă, ceea ce le face potrivite pentru persoanele care încearcă să mențină grădini cu apă scăzută și pot fi, de asemenea, modelate prin tăiere și pregătire atentă pentru a crea garduri vii joase sau acoperiri de pământ îngrijite.