Materialul grosier care rămâne după prelucrarea minereului într-o moară de ștampilă este nisipul de ștampilă. În mod tradițional, a fost considerat deșeu și aruncat. În anii următori, pe măsură ce metodele de prelucrare a materialului s-au îmbunătățit, au fost lansate mai multe proiecte de recuperare a depozitelor de nisip de timbru pentru noi utilizări.
În primii ani de producție a metalelor, nisipul de ștampilă era de obicei depus în apropierea morii de ștampile. Majoritatea instalațiilor au fost construite pe malul râurilor și al lacurilor, astfel încât să poată folosi apa pentru energie cu abur. Uneori ar fi aruncat atât de mult nisip în apă încât ar crea noi corpuri de pământ.
Unul dintre cele mai mari depozite de nisip de ștampilă este cel de la prelucrarea cuprului din Michigan. Este situat într-o regiune numită Copper County. Morile de ștampile au produs atât de mult material încât nisipul a fost folosit în alte scopuri, cum ar fi acoperirea drumurilor înghețate în loc de sare de drum.
A existat o anumită îngrijorare că depozitele de nisip de timbru ar putea reprezenta un risc pentru mediu. Acest lucru se datorează faptului că unele dintre urmele de metale grele din nisip pot conține elemente periculoase, cum ar fi arsenul. Nivelul de risc depinde de concentrația de metale și de conținut. Nu toate depozitele sunt neapărat periculoase.
Cu toate acestea, multe locuri de gunoi au fost izolate, astfel încât nisipul de ștampilă să poată fi curățat. Odată ce nisipul a fost îndepărtat, acesta este de obicei înlocuit cu murdărie curată, astfel încât terenul să poată fi folosit în alte scopuri. Dacă acest lucru nu se face, ocupanții afacerilor și locuințelor construite peste depozite sunt probabil expuși riscului.
Nisipul de ștampilă a fost, de asemenea, recuperat de multe părți care doresc să folosească în continuare materialul. Acest lucru a devenit din ce în ce mai comun pe măsură ce s-au dezvoltat noi metode pentru a procesa în continuare nisipul. De exemplu, nisipul din Michigan a fost folosit pentru a crea șindrilă pentru acoperiș. Aceasta este o aplicație deosebit de utilă, deoarece cuprul luptă împotriva creșterii mușchilor și este elementul cheie al nisipului recuperat.
Există mai multe beneficii în utilizarea nisipului din depozitele vechi. Pe lângă faptul că este o sursă de material pentru alte scopuri, deoarece este reciclat, necesită mai puțină producție. Utilizarea nisipului reduce nevoia de a extrage din alte resurse naturale. De asemenea, este benefică comunităților în care se află depozitele, deoarece grămezile de nisip tind să fie inestetice.
O moară de ștampilă extrage elemente metalice valoroase din roci prin ștanțarea lor mai întâi. Acesta este ceea ce creează nisip de ștampilă. Restul materialului este tratat fie fizic, fie mecanic, astfel încât metalul să poată fi extras.