Greenwashing-ul este o tehnică de marketing în care o companie pretinde în mod fals responsabilitatea de mediu. Pe măsură ce tot mai mulți consumatori sunt preocupați de sustenabilitate și mediu, un număr tot mai mare de corporații au făcut un pas, susținând că își îmbunătățesc practicile de mediu și își reformează industriile. Deși acest lucru poate fi cu siguranță adevărat în unele cazuri, multe dintre afirmațiile de gestionare a mediului făcute de companii sunt de fapt false, sau cel puțin extrem de înșelătoare.
Termenul este un portmanteau de „văruire”, în sensul de acoperire a faptelor rele și „verde”, un termen comun folosit pentru a se referi la practicile ecologice. Mișcarea ecologică cuprinde surse de alimente, clădiri, energie și tot ce se află între ele și reprezintă, de asemenea, o sursă substanțială de venit potențial. Un număr tot mai mare de cetățeni, în special din Prima Lume, sunt dispuși să plătească o primă pentru produsele „verzi”. Pe lângă companiile sensibile la mediu, care încearcă cu adevărat să practice afacerile în mod etic, o serie de corporații lansează campanii extinse de spălare ecologică care detaliază toate modurile în care sunt responsabili față de mediu. Pentru consumatorii neprudenți, reclamele lucioase de spălare verde pot sugera că compania este reputată și responsabilă.
Multe companii din industriile tradiționale controversate din punct de vedere ecologic au lansat campanii de spălare ecologică. Numeroase companii petroliere și de mașini, de exemplu, au reclame lucioase în reviste importante care promovează programele lor de mediu. Alte companii folosesc etichete înșelătoare pe produsele lor sau organizații astroturf pentru a-și susține afirmațiile cu privire la practicile de afaceri ecologice. Multe campanii de greenwashing nu sunt altceva decât o tehnică de marketing extrem de înșelătoare. Acest lucru face să fie de două ori dificil pentru companiile care încearcă de fapt să practice afacerile în mod etic, deoarece poate fi dificil pentru consumatori să facă distincția între spălarea ecologică și publicitatea adevărată.
Mai multe lucruri pot fi folosite ca indicii pentru ca consumatorii să detecteze o campanie de spălare ecologică. Primul lucru de făcut este să urmăriți urmele de bani și hârtie ale companiei. Consumatorii ar trebui să caute înregistrările donațiilor, de exemplu, văzând ce fel de organizații donează compania și căreia îi aparține. Acest lucru poate descoperi, de asemenea, organizațiile de astroturfing și poate oferi o imagine mai completă a eticii în afaceri a companiei. Consumatorii ar trebui să caute, de asemenea, informații care nu sunt discutate în campania de spălare ecologică, cum ar fi statistici privind poluarea din fabricile respectivei companii.
Un alt indiciu important este consecvența. Multe companii anunță un nou program de mediu cu mare furie și apoi reduc în liniște finanțarea. Consumatorii își amintesc reclamele care promovează programul, dar nu verifică dacă compania a respectat sau nu. În plus, consumatorii ar trebui să se uite la practicile companiei de peste mări, în special în țările în care legile de mediu sunt laxe. Dacă afirmațiile companiilor cu privire la practicile sănătoase de mediu nu sunt cazul în străinătate, compania probabil că face spălarea verde.