Oțelul de detensionare este un proces de tratament termic care implică supunerea unei piese de prelucrat sau a unei piese din oțel la o anumită temperatură pentru o anumită perioadă de timp. Temperatura la care are loc detensionarea este determinată de temperatura de transformare, care poate fi o cifră diferită pentru diferite aliaje de oțel. Fiecare piesă de prelucrat din oțel poate necesita, de asemenea, o perioadă diferită de timp, deoarece întreaga piesă trebuie lăsată să atingă temperatura de eliberare a tensiunii. După ce temperatura dorită a fost atinsă, piesa de prelucrat poate fi îndepărtată și lăsată să se răcească. Acest proces are loc de obicei după prelucrare și este menit să elimine tensiunile interne din oțel.
Oțelul este un aliaj de fier care poate conține cantități variate de carbon, deși pot fi utilizate și alte metale, cum ar fi manganul și wolfram. Acest aliaj metalic este foarte puternic și rezistent, dar prelucrarea lui poate introduce solicitări nedorite în structura fizică a unei piese. Oțelul de detensionare este o modalitate de a face față acestei situații, iar piesele din oțel prelucrate se pot deforma sau crăpa în timpul utilizării dacă acest tip de acțiune nu este întreprins. Acest proces poate reduce cu peste 90% stresul intern din oțel și este deosebit de util pentru piesele mari turnate sau sudate, pe lângă piesele de prelucrat din care a fost îndepărtat mult material în timpul prelucrarii.
Procesul general pentru oțelul de detensionare este același pentru toate aliajele diferite, deși specificul procedurii poate diferi. Acest proces presupune introducerea de căldură în piesele din oțel după procesul de prelucrare, a cărui temperatură exactă depinde de aliajul în cauză. În general, temperatura de reducere a tensiunii este cu aproximativ 75 ° C (170 ° F) mai mică decât temperatura de transformare a oțelului. Deoarece oțelul are de obicei o temperatură de transformare de aproximativ 730 ° C (1340 ° F), temperatura corectă pentru oțelul de detensionare este de aproximativ 655 ° C (1170 ° F). Aliajele care folosesc alte metale sau niveluri semnificativ diferite de carbon au, de obicei, temperaturi de transformare mai ridicate, astfel încât reducerea stresului acestor tipuri de oțel necesită adesea mai multă căldură.
După ce o piesă de prelucrat din oțel prelucrată a fost supusă temperaturii de reducere a tensiunii, aceasta trebuie lăsată acolo până când piesa s-a încălzit complet. În acel moment, piesa poate fi îndepărtată de la căldură, iar etapa finală a oțelului de reducere a tensiunii este de a permite piesei de prelucrat să se răcească. Nu este implicată nicio stingere în această parte a procesului, iar piesele sunt de obicei lăsate să se răcească cu aer, fără a beneficia de ventilatoare sau alte metode externe de răcire.