Denumit uneori leșie, hidroxidul de sodiu este un compus chimic cu un conținut ridicat de alcalin. Proprietățile substanței chimice îl fac ideal pentru utilizare într-un număr de aplicații diferite, inclusiv fabricarea de produse de curățare, purificarea apei și fabricarea de produse din hârtie. Datorită conținutului alcalin, hidroxidul de sodiu este un iritant puternic al pielii, ceea ce face necesară manipularea produsului cu mare grijă în timpul utilizării comerciale.
În forma sa pură, hidroxidul de sodiu ia forma de fulgi sau pelete de un alb strălucitor. În această formă, substanța chimică absoarbe cu ușurință dioxidul de carbon din orice aer din spațiu; acest lucru face necesară adăpostirea produsului într-un recipient etanș. Faptul că hidroxidul de sodiu este solubil în apă îl face ideal pentru utilizare într-o serie de produse pe bază de lichid.
Acest compus de leșie poate fi utilizat în multe tipuri diferite de produse utilizate în casă, precum și în producție și alte setări industriale. În jurul casei, există șanse mari ca săpunurile folosite pentru baie, în mașina de spălat vase și pentru a spăla rufele să conțină o oarecare cantitate de hidroxid de sodiu. Produsele de curățare de uz casnic pentru covoare și gresie pot avea, de asemenea, câteva urme de compus. Cantitatea efectivă utilizată în aceste tipuri de produse este foarte mică, ceea ce face foarte puțin probabil ca contactul cu pielea să aibă ca rezultat un anumit tip de iritație.
Substanța chimică poate fi folosită și în diferite aspecte ale pregătirii alimentelor. Companiile producătoare pot folosi un produs de curățare care conține hidroxid de sodiu pentru a curăța fructele și legumele înainte de a le expedia pe piață. Nu este neobișnuit ca măslinele să fie scufundate în compus ca o modalitate de a înmuia ușor textura. Porumbul care este măcinat în nisip este înmuiat în compus înainte ca boabele să fie măcinate.
Există o serie de produse care conțin cantități considerabil mai mari de hidroxid de sodiu. Decapanții de vopsea sunt un exemplu. Conținutul ridicat funcționează foarte bine în slăbirea stratului de durere existent și permițându-i să se separe cu ușurință de suprafața din lemn sau metal. Substanța chimică este, de asemenea, utilizată pentru curățarea cuve și rezervoare mari din fabricile de bere, deoarece va slăbi și va absorbi orice reziduu care se agață de părțile interioare ale cuvelor. În multe zone ale lumii, compusul este amestecat cu apă și folosit pentru a dizolva carcasele animalelor după ce toate părțile utilizabile sunt recoltate pentru producerea de produse alimentare pentru oameni sau animale.
Utilizarea hidroxidului de sodiu în multe alte produse este comună. Unele produse pentru păr, cum ar fi cele de relaxare, conțin cantități mici. Produsele de curățare a scurgerilor folosesc adesea compusul, deoarece va ajuta la dizolvarea saboților cu relativă ușurință. Substanța chimică ajută, de asemenea, la albirea pulpei la un alb curat, făcând-o esențială pentru producția multor produse din hârtie.
Deși utilizarea hidroxidului de sodiu este larg răspândită, este important să ne amintim că contactul direct cu substanța chimică pură poate fi extrem de dăunător pentru piele. Persoanele care manipulează substanța chimică în timpul procesului de fabricație sau cu alte aplicații poartă adesea îmbrăcăminte de protecție pentru a minimiza șansele de expunere. În cazul în care pielea intră în contact cu compusul, se recomandă clătirea zonei cu apă caldă timp de câteva minute.