Oțelul structural este utilizat în poduri, clădiri și alte tipuri de structuri din întreaga lume. În timpul fabricării sale, oțelul este fabricat pentru a se potrivi specificațiilor aplicabile unui proiect, cum ar fi rezistența, compoziția chimică și forma. Principalele ingrediente din oțelul structural sunt fierul și carbonul. Aditivii obișnuiți găsiți în plus față de fier și carbon sunt manganul, aliajele și anumite substanțe chimice, care îi îmbunătățesc rezistența și durabilitatea.
Oțelul este produsul amestecării fierului cu carbonul. Când este format în anumite forme și dimensiuni, este denumit oțel structural. Fasciculul I este cel mai comun tip folosit astăzi. Zgârie-nori, stadioane și industria construcțiilor de nave, toate încorporează un tip de construcție în I-beam.
Din oțel structural pot fi formate diferite forme, dimensiuni și dimensiuni. Formele comune includ fasciculul I, canalele și unghiurile. Odată fabricat, oțelul este tăiat la lungime conform specificațiilor proiectului. Alte forme de oțel structural includ foile laminate și plăcile plate.
Acest material necesită echipamente specializate pentru a-l tăia, găuri și fabrica conform specificațiilor aplicabile. Oțelul este tăiat în lungimi cel mai adesea folosind un ferăstrău cu bandă obișnuit. Un alt instrument folosit pentru a tăia oțelul în lungimi sau pentru a tăia deschideri neregulate este o lanterna de tăiere. Pentru proiectele foarte specializate, specificațiile adecvate sunt programate într-o mașină de coping CNC computerizată. Găurile sunt găurite în oțel folosind o linie de foraj CNC, care o alimentează automat de-a lungul benzilor transportoare, aliniindu-l și în poziția potrivită pentru găurire.
Avantajele utilizării oțelului structural sunt că este ieftin de fabricat, necesită mai puțină întreținere și este mai ieftin de asigurat decât alte metode tradiționale de construcție. Atâta timp cât este protejat de rugină, oțelul își menține rezistența la nesfârșit. Un alt avantaj al folosirii oțelului de structură este că poate fi reciclat. Dezavantajele includ costurile de transport mai mari din cauza greutății sale și că, fără întreținere adecvată, este predispus la rugină sau coroziune. De asemenea, necesită cantități mari de energie pentru a produce.
Câteva exemple de repere celebre realizate folosind oțel structural includ clădirea Seagram, Turnul Eiffel și Podul Brooklyn. Clădirea Seagram poartă distincția de a fi una dintre cele mai bine proiectate clădiri din lume. Terminat în 1889, Turnul Eiffel din Paris, Franța este probabil cea mai faimoasă structură de oțel din lume. Podul Brooklyn, finalizat în 1883, se întinde pe East River din New York. Podul leagă Brooklyn de Manhattan și este un reper istoric național al Statelor Unite.