Prelucrarea este o formă de fabricație folosită pentru a crea obiecte din metal. În timpul acestui proces, lucrătorii decupează materiale pentru a modifica aspectul și forma unui produs. Prelucrarea servește ca alternativă la alte forme de procese de producție, inclusiv turnare sau turnare. Este una dintre cele mai eficiente metode de a crea obiecte foarte fine, detaliate, care adesea nu sunt fezabile prin tehnici de turnare și turnare. Prelucrarea poate fi folosită pentru a realiza orice, de la elemente de fixare din oțel la bijuterii metalice, precum și obiecte mai mari, cum ar fi unelte de mână și componente pentru automobile.
Această tehnică de prelucrare a metalelor implică de fapt multe tipuri de procese care pot fi folosite pentru a da metalului forma și finisajul dorit. Aceste tehnici sunt adesea împărțite în patru categorii și pot fi utilizate împreună pentru a produce un singur produs. Găurirea este unul dintre cele mai de bază tipuri de prelucrare. În timpul procesului de găurire, lucrătorii folosesc un bit de metal pentru a tăia găuri în metal. De exemplu, găurirea poate fi utilizată pentru a tăia găuri pentru elementele de fixare într-o placă de protecție metalică utilizată pentru a proteja o ușă.
Strunjirea este o altă formă de prelucrare utilizată pentru modelarea metalului. În timpul strunjirii, metalurgii plasează materialul pe un echipament cunoscut sub numele de strung. Strungul rotește metalul astfel încât să poată fi modelat sau tăiat folosind unelte de mână sau biți de specialitate. Acest tip de proces poate fi utilizat pentru a crea un șurub filetat sau un dispozitiv de fixare similar.
În timpul frezării, lucrătorii folosesc un echipament cunoscut sub numele de mașină de frezat. Acest echipament folosește bucăți de metal pentru a tăia materialul de pe suprafața sau fața unui obiect. Scula sau bitul este fixat pe loc, iar mașina ghidează metalul în jurul acestor scule de tăiere. Acest tip de proces de prelucrare poate fi folosit pentru a tăia un logo într-o placă de oțel sau pentru a forma unelte speciale.
Slefuirea este ultima categorie de tehnici de prelucrare. Acest proces relativ simplu presupune folosirea unei roți de șlefuit cu piatră pentru a modela sau lustrui metalul. Această tehnică poate fi folosită pentru a ascuți o unealtă manuală din metal sau pentru a conferi materialelor de construcție metalice un finisaj satinat.
Prelucrarea este doar o singură parte a unui proces de producție mai mare. Fabricarea metalelor începe cu proiectarea, apoi trece prin producție și producție. Prelucrarea poate fi folosită pentru a modela metalul și a crea obiectul sau poate servi doar ca metodă de finisare a metalului pentru a-i da aspectul dorit. După ce prelucrarea este completă, obiectul trebuie să fie terminat și asamblat înainte de a fi gata de vânzare.