Grinzile sunt elementele orizontale care alcătuiesc structura structurală a unei tablă, podea, tavan sau acoperiș. Deseori fabricate din lemn sau oțel, acestea sunt proiectate special pentru a oferi suport adecvat diverselor aplicații structurale. O grinda este susținută la fiecare capăt fie de o grindă, de perete sau de alt element de ancadrare. De asemenea, pot necesita suporturi suplimentare, cunoscute sub denumirea de „suporturi intermediare”, pe lungimea lor. Spațiul grinzilor este distanța dintre grinzi, pereți sau alte structuri care susțin grinda pe lungimea acesteia.
Distanța totală a grinzii este distanța de la un capăt la celălalt al grinzii. La dimensionarea unei grinzi sau la determinarea deschiderii acesteia, constructorii trebuie să examineze durata de proiectare mai degrabă decât deschiderea totală. Intervalul de proiectare este lungimea grinzii măsurată de la fața suporturilor de la fiecare capăt. De exemplu, o grilă de 10 picioare (3.05 m) care se sprijină pe un perete de 6 inchi (15.24 cm) la fiecare capăt are o deschidere de proiectare de 9 picioare (2.743 m).
Dimensiunea și materialul unei grinzi este direct legată de deschidere. Lungimea maximă a grinzilor este stabilită de codurile locale de construcție și variază foarte mult de la oraș la oraș. O grindă mai mare sau mai adâncă este capabilă să parcurgă în siguranță o distanță mai mare decât o grindă mai mică, deși distanța specifică depinde de materialul elementelor cadrului, precum și de designul clădirii.
Majoritatea producătorilor de grinzi au propriile lor tabele de deschidere, care oferă recomandări pentru dimensiunea grinzilor în funcție de lungimea necesară. Aceste tabele le spun consumatorilor cât de departe se așteaptă să se deformeze sau să se miște o grinda atunci când este supusă unei sarcini specifice. Fiecare producător produce un tabel separat pentru fiecare tip de grinzi pe care îl produce. Consumatorii pot folosi aceste tabele pentru a alege materiale pe baza deformarii maxime specificate in codul local de constructii. Pentru grinzile foarte mari, este posibil ca consumatorii să nu poată găsi grinzi suficient de mari pentru a îndeplini codul și, în schimb, vor trebui să adauge suporturi intermediare de-a lungul lungimii.
Ca regulă generală, adâncimea grinzii în inci poate fi calculată împărțind intervalul necesar la jumătate, apoi adăugând două. De exemplu, o grinda care trebuie să se întinde pe 10 picioare (3.05 m) ar trebui să aibă o adâncime de cel puțin 7 inchi (17.78 cm). Deși acest tip de calcul este util pentru a face estimări preliminare, proprietarii de case sau constructorii ar trebui să consulte un inginer structural sau un arhitect pentru a confirma deschiderea și adâncimea corecte pentru fiecare aplicație.