O industrie extractivă este cea care consumă sau utilizează materii prime naturale într-o manieră nesustenabilă și dăunătoare mediului. Cu alte cuvinte, este orice industrie bazată pe îndepărtarea intruzivă și agresivă a unei resurse naturale neregenerabile. Exemple bune de industrii extractive sunt industria minieră, a petrolului brut și a gazelor naturale. Silvicultură, pe de altă parte, folosește o resursă regenerabilă și, prin urmare, nu este o industrie extractivă. Tendințele globale recente au concentrat o mare atenție și cercetare asupra multor industrii extractive principale, în încercarea de a dezvolta alternative viabile, pe termen lung, la produsele lor.
Industria extractivă este un termen folosit pentru a descrie orice problemă implicată în explorarea sau extracția și utilizarea resurselor naturale neregenerabile. Neregenerabile în acest sens înseamnă resurse naturale care nu prezintă mijloace practice de susținere a volumelor lor. Aceasta este o distincție importantă, deoarece unele activități precum pescuitul și vânătoarea sunt uneori etichetate incorect ca fiind industrii extractive. Îndepărtarea resurselor precum mineralele, țițeiul și gazele naturale sunt, totuși, clasificate ca atare, deoarece aceste resurse sunt epuizate ireversibil în timpul extracției.
Pe lângă epuizarea continuă a resursei în cauză, una dintre caracteristicile unei industrie extractive care a cunoscut o atenție tot mai mare din partea grupurilor de acțiune ecologică este daunele pe care aceste industrii le fac mediului înconjurător. Poluarea și zgomotul sau intruziunea vizuală sunt printre principalele puncte asupra cărora organizațiile de protecție a mediului se concentrează, multă muncă fiind depusă pentru atenuarea acestor probleme de către industriile înseși. Aceste puncte nu sunt, totuși, singura slăbiciune inerentă a oricărei industrie extractive.
Faptul că industria extractivă nu poate face niciodată parte dintr-un plan de dezvoltare durabilă pe termen lung este o preocupare specială pentru toți actorii. Oricât de negativ joacă un rol adesea aceste industrii, ele sunt responsabile pentru o mulțime de inputuri pozitive, în afară de beneficiile evidente obținute din produsele lor. Ocuparea forței de muncă și susținerea activităților din industrie sunt, de asemenea, amenințate în cazul în care orice industrie extractivă ajunge la sfârșitul resurselor sale. Înlocuirea produselor critice, în special a energiei și a combustibilului, cu alternative viabile este poate cea mai serioasă dintre toate aceste preocupări și este în centrul unei cantități substanțiale de cercetare și dezvoltare. Înlocuirea multor produse actuale din industria extractivă cu înlocuitori cu adevărat durabili trebuie să fie una dintre cele mai presante preocupări cu care se confruntă comunitatea mondială începând cu 2011.