Salt Peter se referă de obicei la compusul chimic azotat de potasiu, deși se poate referi și la nitrat de sodiu. Sarea Peter a fost odată colectată din materialul în descompunere, dar astăzi, este în general fabricată prin tratarea azotatului de sodiu, extras în principal în Chile, cu clorură de potasiu și colectarea precipitatului. Sarea Peter a fost unul dintre ingredientele primului praf de pușcă, pulberea neagră. Astăzi, are multe utilizări atât în laborator, cât și în lumea largă.
Pulberea neagră, oxidată cu sare Peter, este încă folosită pentru explozibili mici, nou, cum ar fi artificiile și modelele de rachete, deși armele de foc folosesc de obicei tipuri mai noi de praf de pușcă. Sarea Peter este cea mai utilizată în fabricarea acidului azotic, totuși, care este, la rândul său, folosit pentru a produce Trinitrotoluen (TNT) și alți explozivi moderni. Acidul azotic are multe alte aplicații, cum ar fi utilizarea sa ca reactiv în laborator și ca ingredient în îngrășămintele pentru plante. Sarea Peter este, de asemenea, folosită ca îngrășământ și ca îndepărtator de cioturi, deoarece accelerează procesul de descompunere a ciotului de copac.
Sarea Peter poate fi găsită și în multe produse de zi cu zi. Este folosit pentru conservarea unor alimente, cel mai frecvent carne, deși există îngrijorări cu privire la efectele sale asupra sănătății. Salt Peter este folosit și în înghețată și pasta de dinți pentru dinții sensibili.
Odinioară a existat o legendă urbană larg răspândită cu privire la sarea Peter care susținea că a fost adăugată la mâncare în toate instituțiile masculine, inclusiv în armata Statelor Unite, ca o modalitate de a reduce libidoul. Cu toate acestea, este puțin probabil ca această practică să fi existat, deoarece sarea Peter nu numai că nu are un astfel de efect, dar poate avea și o serie de efecte secundare negative dacă este luată în exces, cum ar fi otrăvirea, afectarea reproducerii și cancerul.
Azotatul de sodiu, numit și sare Peter, are multe aplicații cu nitratul de potasiu. Ambele pot fi folosite pentru a produce acid azotic, pentru a propulsa rachete model și pentru a crește durata de valabilitate a cărnii și a altor alimente. Nitratul de sodiu este, de asemenea, utilizat pentru fabricarea sticlei și emailului. La fel ca azotatul de potasiu, azotatul de sodiu poate crește probabilitatea de a dezvolta cancer, dar apare și în mod natural în legumele cu frunze verzi și poate avea unele beneficii pentru sănătate. Un mic studiu realizat în Suedia a sugerat că nitrații găsiți în legume pot ajuta la scăderea tensiunii arteriale.