Un nituitor hidraulic este o unealtă care poate uni bucăți de metal, folosind forța hidraulică pentru a propulsa niturile de legătură. Niturile sunt bucăți mici de metal care arată ca niște șuruburi nefiletate. Când este trecut printr-o nituitoare, capătul mai îngust și drept al unui nit, cunoscut sub numele de buck-tail, se aplatizează și se extinde pentru a crea o fixare permanentă.
Niturile vin în multe dimensiuni diferite, pentru diverse aplicații. O tehnologie mai veche decât sudarea sau șurubul, niturile sunt comune pe vehicule și în arhitectura realizată la începutul secolului al XX-lea. Deși au fost depășite de tehnici mai moderne, niturile sunt încă utilizate în mod regulat într-o varietate de produse fabricate, de la telefoane mobile la avioane la poduri.
Pentru a aplica un nit este nevoie de un instrument capabil să aplice o cantitate mare de forță cinetică. Niturile mici pot fi aplicate manual, cu un ciocan sau o unealtă numită bară. Cele mai mari, totuși, necesită utilizarea unui pistol specializat de nituire sau nituitoare. Nituitoarea poate fi alimentată în mai multe moduri diferite – prin pneumatică, hidraulică sau un motor electric. Pe lângă forța lor motrice, există mai multe moduri diferite prin care un nituitor termină de fapt un nit.
Un nituitor hidraulic poate funcționa fie prin nituire cu impact, nituire orbitală, fie prin nituire spirală. Un nituitor hidraulic cu impact antrenează un nit prin materialele care trebuie conectate și pe o suprafață dură care provoacă extinderea nitului. Un tip de impact poate aplica două nituri pe secundă. Nituile cu impact sunt folosite pentru lucrări de bază, repetitive, în care volumul, spre deosebire de estetica sau detaliile fine, este cheia.
Un nituitor hidraulic orbital este mai lent la aplicarea niturilor, dar oferă un control mai mare asupra formei nitului. În timp ce un nit de impact este în general plat, niturile orbitale pot fi rotunjite. Un nituitor hidraulic radial funcționează în mod similar, dar în loc să finiseze un nit într-o singură mișcare, folosește o mișcare de ciocan pentru a-l modela. Pentru aplicații mai mari, există încă un alt tip de nituitoare hidraulică care forează găuri de ghidare înainte de a seta și a termina un nit. Aceste mașini automate de găurit și nituit sunt utilizate în principal în aplicații extrem de mari, cum ar fi exteriorul avioanelor.
Puterea unei nituitoare hidraulice este furnizată de un cilindru hidraulic, care este un piston umplut cu lichid sub presiune. In general un tip de ulei, lichidul este manevrat de cealalta jumatate a aparatului, o pompa hidraulica. Pompa reglează viteza și puterea mișcării pistonului. Este de obicei modulat fie de o pedală, fie, din ce în ce mai mult, de computer.