Asfaltul cauciucat este un amestec de beton asfaltic și material de cauciuc din cauciuc măcinat fin, care este utilizat ca material pentru suprafața drumului. S-a dovedit a fi un produs superior asfaltului obișnuit în mai multe domenii, inclusiv caracteristicile sale generale de uzură, rezistența la fisurarea prin reflexie și reducerea zgomotului din trafic. Oferă, de asemenea, o alternativă atractivă la aruncarea anvelopelor vechi în gropile de gunoi. Procesul de producție de asfalt cauciucat implică măcinarea anvelopelor deșeuri într-un agregat fin și îndepărtarea tuturor țesăturilor și fibrelor de oțel, amestecarea agregatului clarificat cu un liant înainte de adăugarea la un amestec convențional de ciment asfaltic. Amestecul rezultat este apoi aplicat în același mod ca materialul obișnuit de suprafață asfaltică.
Oricât de robust și durabil ar fi, asfaltul folosit pentru suprafața drumului se degradează în timp, formând gropi, crăpături și creste. În încercarea de a aborda degradarea suprafeței drumului în 1971, orașul Phoenix a aplicat asfalt cauciucat utilizat în mod obișnuit ca strat de etanșare a așchiilor pe o secțiune de drum ca măsură temporară. În ciuda așteptărilor pesimiste, soluția rapidă s-a dovedit a fi extraordinar de reușită, iar drumul nu a fost reamenajat timp de 20 de ani. Acest lucru a condus la dezvoltarea specifică a asfaltului cauciucat ca agent dedicat pentru suprafața drumului.
Producția de asfalt cauciucat începe cu anvelopele uzate fiind îndepărtate de toate țesăturile și armăturile din oțel și măcinate într-un agregat cu consistența aproximativă a cafelei măcinate. Cauciucul pesmet, așa cum este cunoscut, este apoi ambalat și transferat la unitatea de producție de asfalt a contractorilor relevanți. La sosire, cauciucul pesmet este amestecat cu un liant special formulat și transportat la instalația de asfalt fierbinte unde este amestecat cu amestec convențional de ciment asfaltic fierbinte format din asfalt și un agregat de piatră fină sau nisip. Acest amestec final este apoi aplicat pe suprafața drumului folosind tehnici standard de refacere.
Utilizarea asfaltului tratat cu cauciuc oferă mai multe beneficii distincte față de amestecurile standard. Drumurile acoperite cu produsul tind să îmbătrânească mai bine decât suprafețele convenționale datorită flexibilității inerente a cauciucului și a antioxidanților găsiți în materialele anvelopelor. Suprafețele de asfalt cauciucat rezistă, de asemenea, la rupere sau la formarea de creste, mai bine decât suprafețele de asfalt netratate. În plus, rezistența la alunecare a suprafețelor de asfalt tratate cu cauciuc este superioară, ceea ce asigură condiții de conducere mai sigure.
Drumurile re- suprafațate cu asfalt cauciucat sunt, de asemenea, mai puțin predispuse la fisuri reflectorizante, care este un fenomen în care noile suprafețe dezvoltă fisuri care le oglindesc pe cele de pe suprafața veche. Suprafețele de asfalt tratate cu cauciuc produc, de asemenea, un zgomot semnificativ mai mic, în unele cazuri revenind la o reducere de până la 12 decibeli, cu medii între patru și cinci decibeli. Poate unul dintre cele mai semnificative beneficii ale utilizării asfaltului cauciucat este impactul pozitiv asupra mediului pe care îl are, între 500 și 2,000 de anvelope uzate mergând pe fiecare kilometru de bandă de suprafață a drumului. Aceasta înseamnă că mai puține anvelope ajung să creeze probleme de mediu în depozitele de gunoi, sporind și mai mult valoarea procesului.