Majoritatea dintre noi suntem familiarizați cu asfaltul. Îl vedem folosit pe drumurile noastre, ca acoperire pentru căile de jogging și adesea materialul ales pentru parcări. Iată câteva fapte despre cum este făcută, precum și câteva exemple ale diferitelor tipuri utilizate astăzi.
Deși ne referim adesea la acoperirea drumului pe care o cunoaștem ca asfalt, adevărul este că substanța ar fi denumită mai exact un compus de asfalt. Asfaltul în sine este un amestec de hidrocarburi care se încălzește până când are consistența gudronului. În funcție de cantitatea de încălzire, acesta poate lua o stare relativ solidă sau poate deveni consistența unui lichid gros. În unele utilizări, cum ar fi în construcția de drumuri, forma semisolidă este amestecată cu alte elemente, cum ar fi piatra zdrobită, nisipul sau pietrișul, pentru a alcătui compusul care este folosit pentru acoperirea autostrăzilor și străzilor orașului.
Materialul de hidrocarburi care este folosit pentru a crea asfalt este de fapt derivat din deșeurile rămase după fabricarea benzinei, kerosenului și motorinei. În esență, este un produs secundar al reziduului care este lăsat în urmă după ce componentele mai dezirabile ale țițeiului și petrolului au fost recoltate. Unul dintre aceste produse secundare, bitumul, este uneori denumit ulei de asfalt.
Pe lângă faptul că este derivat din petrol și este un element obligatoriu esențial în capacul folosit pentru drumuri, asfaltul a fost folosit pentru a petici sau acoperi un drum uzat, cum ar fi o stradă de oraș. În plus, atunci când este încălzit la o temperatură ridicată, formează baza pentru crearea de acoperișuri și șindrilă de asfalt, care au fost folosite de ani de zile pentru a face acoperișurile caselor mai sigure și mai rezistente la apă. Încălzirea materialului la temperatura adecvată și apoi adăugarea de ciment în amestec face, de asemenea, beton asfaltic.
Există unele programe de reciclare care folosesc acum asfalt împreună cu așchii de cauciuc fabricate din anvelope vechi pentru a crea materiale pentru trotuare și pereți, similar modului în care a fost folosit betonul de ani de zile. Capacitățile de legare ale acestui material sunt probabil cel mai important aspect al substanței, alături de faptul că, odată aplicat, durează mult timp pentru a se uza.
Destul de interesant, cuvântul asfalt are unele origini grecești, cu o traducere grosieră a termenului fiind pentru a preveni căderea sau prăbușirea ceva. Cu siguranță, asfaltenii care au fost folosiți pentru drumurile noastre împiedică prăbușirea sistemului de drumuri de la utilizarea zilnică, precum și protejează acoperișurile multor structuri de prăbușirea din cauza condițiilor meteorologice. Calafătul cu asfalt a fost folosit în trecut pentru a repara scurgerile din bărci și nave și, în timp ce utilizarea șindrila făcută din acesta este în declin, acestea sunt încă acoperișul preferat de mulți proprietari.