Un apometru este un dispozitiv care este utilizat pentru a urmări sau măsura utilizarea de către un consumator a rezervelor de apă într-o anumită locație. Companiile de utilități folosesc contoare de apă la locațiile clienților comerciali și rezidențiali și bazează taxele pe rezultatele citirilor de la dispozitive. Consumatorii folosesc uneori și contorul de apă ca un mijloc de a-și urmări propria utilizare, cu scopul de a reduce utilizarea risipitoare a resursei. Acest lucru este valabil mai ales atunci când zona locală trece printr-o situație de secetă și stresul pus asupra rezervelor de apă locale este crescut.
Există diferite tipuri de tehnologie de contor de apă utilizate în întreaga lume. Configurațiile utilizate pentru site-urile comerciale sunt uneori diferite de dispozitivele selectate și instalate la reședințe. Unele sunt concepute pentru a urmări rapid utilizarea pe baza debitului de apă printr-o conexiune între sistemul municipal de apă și locația utilizatorului final, pe baza ratei acelui debit. De obicei, aceasta înseamnă controlul ratei acelui debit, astfel încât programarea contorului să rămână constantă și precisă.
În multe țări, nu este neobișnuit ca standardele uniforme să fie stabilite fie de o agenție guvernamentală, fie de o asociație de producători recunoscută la nivel național, care acceptă să folosească aceste standarde. În Statele Unite, Asociația Americană pentru Lucrări de Apă este cadrul care stabilește standardele pentru produsele apometrelor rezidențiale și comerciale. Aceste standarde sunt elaborate în conformitate cu reglementările guvernamentale care au de-a face cu utilizarea resurselor naturale în cadrul națiunii și care fac posibil ca diferitele unități de apometre să respecte și standardele de siguranță și performanță întâlnite în comunitățile locale.
Designul real al contorului de apă va depinde adesea de tipul de client care va fi deservit de dispozitiv. În cazul clienților rezidențiali, multe lucrări comunitare de apă și panouri favorizează un design simplist care măsoară debitul de apă din sistemul municipal de apă în reședință. Când un robinet este deschis, contorul înregistrează debitul de apă la intrare ca o măsură specifică. Această măsurătoare poate fi apoi convertită într-un cost folosind un tabel de utilizare.
În trecut, modelul tipic era ca un angajat cunoscut ca cititor de contoare să viziteze fizic fiecare reședință, să înregistreze citirea pentru luna, să reseteze contorul la zero și să raporteze constatările în scopuri de facturare. Unele comunități nu mai efectuează vizite regulate la fața locului, ci bazează utilizarea apei pe o medie a citirilor colectate de mai multe ori pe an. Din ce în ce mai mult, modelele de contoare de apă care încorporează tehnologia computerizată pentru a transmite cifrele de utilizare la un birou central și a le descărca într-o bază de date de facturare sunt utilizate în întreaga lume. Acest lucru face posibilă securizarea datelor în timp real pentru facturare fără a utiliza o cantitate mare de muncă manuală și, de asemenea, ajută la creșterea acurateței procesului de facturare.