Un palan cu doi posturi este un dispozitiv care poate ridica sarcini grele folosind un motor hidraulic sau electric și două seturi de brațe de ridicare. Aceste palanuri constau din două structuri de turn, care sunt denumite de obicei stâlpi. Fiecare stâlp conține un cablu, un lanț, un șurub sau un piston care este conectat la un set de brațe de ridicare. Când motorul este activat, dispozitivul de ridicare este utilizat pentru a trage brațele palanului de pe sol și, ulterior, pentru a ridica o sarcină. Aceste palanuri sunt utilizate în mod obișnuit în aplicațiile auto ca alternativă la palanele de tip cartuș în pământ și palanele cu platformă cu patru posturi.
Cel mai frecvent utilizat tip de dispozitiv de ridicare în domeniul auto este palanul cu două stâlpi, care reprezintă aproximativ 85% din toate lifturile pentru mașini și camioane. Aceste ascensoare sunt versatile și vin într-o varietate de configurații diferite pentru a se potrivi diferitelor situații. Principalele tipuri de palanuri cu două stâlpi sunt hidraulice și electrice, deși o combinație a celor două este, de asemenea, populară. Palanele cu două stâlpi pur electrice sunt populare în Europa, unde mecanismul de ridicare utilizează adesea un șurub. Unitatile electric-hidraulice folosesc un motor electric pentru a genera presiunea fluidului necesara pentru a actiona mecanismul de ridicare, spre deosebire de unitatile pur hidraulice care folosesc de obicei aer comprimat.
O caracteristică comună pe care o împărtășesc majoritatea unităților de ridicare a două posturi cu acții electric-hidraulice este cablurile de egalizare. Aceste cabluri sunt concepute pentru a se asigura că brațele de ridicare de pe fiecare parte se ridică aproximativ în același timp, conectând mecanismul de ridicare dintr-un turn la mecanismul corespunzător din celălalt. Este posibil ca aceste cabluri să treacă de la un stâlp la altul fie în partea de sus, fie în partea de jos, în funcție de design. Dacă cablurile de egalizare și liniile hidraulice trec de la partea inferioară a unui stâlp la celălalt, un tip de placă de protecție este de obicei plasată peste ele pentru a preveni deteriorarea.
Un palan cu doi posturi poate fi, de asemenea, fie simetric, fie asimetric, ceea ce se referă la amplasarea brațelor și la modul în care o sarcină este situată pe palan. Palanele simetrice cu două stâlpi au brațe de ridicare care au aceeași lungime, astfel încât orice sarcină va tinde să fie centrată în raport cu turnurile. Un palan asimetric cu doi stâlpi are, de obicei, brațe frontale mai scurte, ceea ce are ca rezultat o mai mare parte a încărcăturii situată pe o parte a turnurilor decât pe cealaltă. Acest lucru poate fi de dorit atunci când ridicați anumite sarcini, cum ar fi automobile, care sunt substanțial mai grele în față decât în spate. Palanele simetrice sunt, de asemenea, utile pentru ridicarea vehiculelor în anumite circumstanțe, cum ar fi cele cu ampatamentul roților deosebit de lung.