Un palan pneumatic, cunoscut și sub numele de palan cu aer, este un dispozitiv care utilizează aer comprimat pentru a facilita ridicarea și transportul greu. Este folosit cel mai frecvent în magazine comerciale și industriale. Palanurile vin în trei forme principale – pneumatice, electrice și manuale – deși un palan hidraulic este uneori folosit ca alternativă la un palan pneumatic. Dispozitivele au, în general, un cablu, un lanț sau o frânghie înfășurat în jurul unui tambur care este atașat la un motor sau angrenaje. Sursa de energie a motorului este cea care determină tipul acestuia.
Palanele pneumatice au, în general, un ciclu de funcționare de 100 la sută, ceea ce înseamnă că pot fi utilizate în mod constant, fără a fi nevoie de o perioadă de odihnă. Ciclul de funcționare și viteza cu care funcționează aceste palanuri le fac aplicații ideale pentru liniile de asamblare auto. Motoarele funcționează cu aer comprimat, astfel încât se produce o cantitate minimă de căldură. Acest lucru este în contrast cu palanele electrice, care ar putea gripa sau scăpa o sarcină grea dacă s-ar supraîncălzi.
Un palan pneumatic se găsește, de asemenea, în mod obișnuit pe liniile de asamblare și în depozite, deoarece aerul comprimat necesar pentru a-și funcționa motorul este ușor disponibil. Multe magazine mari au aer comprimat disponibil pentru a opera unelte pneumatice deja utilizate, astfel încât instalarea unui palan pneumatic este ușoară. Magazinele care necesită ridicarea repetitivă a obiectelor grele folosesc, în general, un palan pneumatic pentru a reduce sarcina asupra angajaților și pentru a se asigura că capacitățile de ridicare sunt întotdeauna gata de funcționare, fără a fi nevoie de timp de nefuncționare. Dispozitivele nu au nevoie de timp pentru a se odihni între locuri de muncă, deoarece utilizarea aerului le împiedică să se încălzească și riscă să se epuizeze.
Este de așteptat ca un palan pneumatic să coste mai mult decât alternativele, dar, de asemenea, este de așteptat să poată face față lucrărilor mai grele. Obținerea puterii sale din aer comprimat înseamnă că un palan pneumatic nu se supraîncălzește în mod obișnuit așa cum ar face un palan electric. Lipsa necesarului de energie electrică reduce, de asemenea, pericolele asociate cu scânteile electrice la locul de muncă.
Palanele manuale sau cu manivelă sunt frecvente pe ușile metalice mari care se găsesc în depozite și magazine. Utilizarea lor permite unei persoane să ridice o ușă sau un alt obiect care în mod normal ar fi prea greu pentru o singură persoană. Palanele electrice sunt folosite la lucrări mai grele, care vor permite timpi de nefuncționare pentru a răci motorul. Palanele hidraulice se găsesc adesea în șantiere, unde sunt folosite pentru a ridica bărci în și din apă.