Fabricarea plăcilor de circuite imprimate (PCB) este o metodă de asamblare a plăcilor de circuite utilizate în computere și alte electronice. În procesul de fabricație, straturile plăcii sunt adunate împreună cu modelul de suprafață specific, astfel încât să poată fi utilizat în fabricarea de electronice. Firmele care produc PCB-uri pot produce și produse similare pentru clienții lor. Producătorii de electronice au de ales între fabricarea internă a PCB-urilor sau serviciile contractate unei terțe părți care este specializată în acest aspect al producției.
Procesul începe cu un design. Unii specialiști în fabricarea de PCB pot proiecta și plăci, folosind specificațiile furnizate de clienți. Acestea oferă informații despre ceea ce trebuie să facă placa și condițiile în care va fi utilizată, astfel încât compania să poată dezvolta și testa o schemă adecvată. În alte cazuri, clienții își dezvoltă propriile fișiere și le trimit producătorului. Acestea sunt redate într-un format cunoscut sub numele de fișier Gerber, un standard industrial pentru înregistrarea detaliilor specifice ale unui PCB.
Producătorii folosesc fișierul Gerber pentru a-și programa echipamentele pentru fabricarea PCB-urilor. Pot fi folosite mai multe tehnici, în funcție de numărul de plăci care trebuie produse. Produsele personalizate tind să fie mai scumpe, deoarece necesită producții mici, în timp ce formatele generice sau standard sunt mai puțin costisitoare. Prototipurile, în care sunt produse un număr foarte limitat de plăci, pot fi foarte costisitoare și, în unele cazuri, sunt realizate intern, prin preferință, pentru a limita cheltuielile și a reduce pierderea de informații de proprietate.
Straturile de folie conductoare sunt lipite împreună înainte de a fi acoperite cu o mască de lipit. Acesta este folosit ca bază pentru atașarea cablurilor fin de cupru ale circuitelor, care se poate face prin galvanizare sau alte mijloace. Se pot realiza mai multe straturi cu unele metode de fabricare a PCB. PCB-ul finit este asamblat cu alte componente și testat pentru a confirma că funcționează înainte de a fi trimis către client. Timpul de livrare poate depinde de complexitatea panoului, de dimensiunea comenzii și de alte produse la care compania poate lucra în același timp.
Companiile care oferă fabricarea de PCB pot lucra cu o varietate de clienți. Unii sunt specializați în produse pentru anumite tipuri de electronice și se pot concentra pe lucrul cu clienții care au nevoie de aceste servicii. Alții pot accepta o varietate de locuri de muncă și pot oferi o gamă largă de tipuri de plăci de circuite pentru a satisface nevoile clienților. Serviciile suplimentare pot include proiectare, testare mai extinsă, fabricarea componentelor și alte activități de asistență pentru dezvoltarea produselor.