Tablourile de distribuție electrice sunt dispozitive care sunt folosite pentru a transmite curent electric de la o sursă de alimentare către alte puncte de terminare care au ajuns la conexiune la placă. Sursa poate fi un generator electric sau un alt dispozitiv care alimentează curentul către tabloul electric, care apoi alocă curentul după cum este necesar altor dispozitive. Există mai multe caracteristici ale plăcii care ajută la controlul fluxului de curent, facilitând evitarea supraîncărcărilor care ar putea deteriora placa și oricare dintre dispozitivele destinatare.
Una dintre cele mai comune configurații pentru un tablou electric este o serie de tablouri electrice interconectate. Fiecare dintre panouri are la rândul său o serie de întrerupătoare care fac posibilă controlul fluxului de electricitate. Folosind comutatoarele, este posibilă reglarea tensiunii care este transmisă dispozitivelor conectate, asigurându-se că debitul nu este suficient pentru a cauza deteriorarea circuitelor. Din această perspectivă, tabloul electric poate fi privit ca o modalitate de îmbunătățire a siguranței utilizării energiei electrice în funcționarea diferitelor aparate, mașini și alte dispozitive.
O parte a funcției unui tablou electric este de a aloca curent fiecărui dispozitiv, în funcție de cantitatea de putere necesară pentru a funcționa dispozitivele. Într-un fel, aceasta înseamnă că tabloul de distribuție primește un flux constant de curent de la o sursă, cum ar fi un generator de energie. Acest flux de curent este apoi redirecționat în trepte mai mici către fiecare dintre dispozitivele atașate, în funcție de starea curentă a fiecărui dispozitiv. Fluxul de putere către dispozitivele atașate care nu sunt active în prezent este menținut la minimum, prevenind orice tip de suprasarcină a cablajului sau a circuitelor. Pe măsură ce dispozitivele sunt activate, fluxul de putere este ajustat pentru a permite o cerere mai mare.
Configurația obișnuită necesită ca cantitatea de putere care curge în tabloul electric să se potrivească cu cantitatea de curent care curge în cele din urmă în dispozitivele atașate. Aceasta înseamnă că trebuie luate măsuri pentru a adapta fluxul de energie pentru a se potrivi cu rata de consum. De obicei, această funcție este gestionată cu citiri între sursa de alimentare și tabloul electric, făcând posibilă reglarea tensiunii și frecvenței în funcție de nevoie. Un tablou electric este adesea parte din configurația electrică pentru diferite tipuri de sisteme de control din instalațiile instalației, transformatoare care fac parte dintr-o rețea electrică și alte tipuri de mașini care sunt alimentate cu curent electric.