Un intensificator hidraulic este un dispozitiv care este atașat la o mașină hidraulică normală pentru a crește cantitatea de presiune pe care o poate produce mașina. Acest lucru se realizează prin utilizarea a două pistoane, care de obicei au aceeași dimensiune, dar pot avea dimensiuni diferite, pentru a crește presiunea asupra fluidului intern. O problemă cu utilizarea unui intensificator hidraulic este că poate crește presiunea doar pentru o singură cursă, astfel încât acest dispozitiv nu poate fi utilizat la mașini care necesită mai mult de o cursă. Acest lucru poate ajuta la reducerea dimensiunii cilindrului hidraulic, astfel încât acest dispozitiv este cel mai des folosit la mașinile care nu au loc pentru cilindri mari. Acest intensificator nu este utilizat în mod normal pentru lucrări foarte mici, deoarece rareori este nevoie de creșterea presiunii asupra sarcinilor mici.
Dispozitivele intensificatoare hidraulice sunt realizate cu două pistoane care împing în fluidul hidraulic pentru a crește presiunea totală. Cele două pistoane au în mod normal aceeași dimensiune și măresc forța de împingere asupra fluidului. Există și versiuni care au pistoane de dimensiuni diferite, dar aceasta exercită o forță mai mică, așa că acestea sunt folosite pentru intensificatoare care nu au nevoie de cea mai mare forță.
În timp ce un intensificator hidraulic poate crește foarte mult presiunea mașinilor hidraulice – de obicei de la 25% la 50% – există o problemă cu utilizarea unui intensificator. Acest dispozitiv poate fi realizat doar pentru aplicații cu o singură cursă, ceea ce înseamnă că pistoanele pot împinge în jos lichidul hidraulic o singură dată cu orice efect. Pistoanele pot merge în sus și în jos, dar nu pot crea presiune dincolo de prima cursă. Rezultatul este că sistemele hidraulice care necesită mai mult de o cursă nu pot folosi acest dispozitiv.
Pe lângă creșterea presiunii sistemelor hidraulice, un intensificator hidraulic poate scădea și dimensiunea cilindrului. Acest lucru este util pentru mașinile care nu pot folosi un cilindru foarte mare fără a dăuna, cum ar fi un cric. În același timp, intensificatoarele mari pot fi folosite pentru a crește forța cilindrilor mari.
Sistemele hidraulice mici, în general, nu au dispozitive de intensificare hidraulice, deoarece lucrările mici rareori au nevoie de forță suplimentară. De exemplu, o capotă de mașină care folosește sistemul hidraulic pentru a menține capota sus nu ar folosi un intensificator, deoarece forța crescută fie nu ar face bine, fie ar fi de fapt dăunătoare prin deteriorarea capotei. În mod normal, un intensificator este utilizat numai pentru sistemele hidraulice medii sau mari care sunt utilizate pentru ridicarea sau zdrobirea articolelor grele.