O acoperire anodizată este un strat de molecule care este fixat pe suprafața unui metal pentru a ajuta metalul să dureze mai mult. Acest metal devine mai ușor de întreținut și, de obicei, este mult mai dur decât metalul fără un strat anodizat. Pentru a da metalului acest strat, trebuie folosit un etanșant, acid și electricitate; în caz contrar, întregul proces nu va obține o acoperire adecvată. În funcție de modul în care se face acest lucru, metalul anodizat poate fi diferit. Aproape fiecare metal – cu excepția celor care refuză să se integreze cu oxigenul sau au dificultăți în a face acest lucru – poate fi anodizat.
Spre deosebire de multe acoperiri și materiale de finisare, un strat anodizat nu este artificial. Este un strat de oxigen încărcat, sau oxid, care se formează pe suprafața metalului. Acest strat subțire adaugă câteva beneficii, cum ar fi faptul că este mai dur și mai dur decât era metalul fără acoperire. Metalul care a fost anodizat este, de asemenea, mai ușor de întreținut datorită acoperirii. Fără o acoperire, unele metale sunt predispuse să se rupă sau să se crape, dar acest strat menține metalul neted și mai ușor de utilizat.
Sunt necesare trei lucruri pentru a aplica un strat anodizat pe metal: acid umplut cu oxigen, electricitate de la un catod și un etanșant, cum ar fi apa sau o soluție pe bază de nichel, pentru a menține stratul permanent. După o scufundare în acidul încărcat, metalul este îndepărtat și plasat în material de etanșare. Acest lucru este de obicei mai ușor decât alte metode de acoperire și, de obicei, este, de asemenea, mai ieftin.
Există patru clasificări de acoperire anodizată, în funcție de cât de puternic este acesta și de ce se face pentru anodizarea metalului. Atât Tipul IA, cât și Tipul IB sunt straturi subțiri care sunt expuse la o cantitate mică de electricitate și sunt bune pentru fabricarea pieselor generale. Cu o acoperire de tip II, se folosește puțin mai multă energie electrică, iar acidul este mult mai puternic. Ultimul tip, Tipul III, este cel mai dur strat de acoperire și necesită parcurgerea procesului de anodizare de mai multe ori cu o soluție similară acoperirii de tip II.
Majoritatea metalelor sunt capabile să preia o acoperire anodizată, dar nu toate. Dacă metalul refuză să interacționeze sau se integrează foarte greu cu oxigenul, atunci metalul nu poate fi folosit. Fierul, oțelul și orice alte metale feroase sau care conțin fier sunt incapabile de a fi anodizate deoarece, în timp ce fierul reacționează cu oxigenul, ruginește în prezența lui.