Fierul cu bile este o formă specializată de fier în formă de bile și utilizată în industria de măcinare și măcinare pentru o varietate de scopuri. Deși multe aplicații industriale necesită bile de șlefuit din oțel, fierul cu bile este încă folosit și este foarte solicitat în regiuni precum China și alte țări asiatice. Adăugarea de elemente cheie, cum ar fi cromul, în fierul cu bile în procesul de fabricație, îi conferă un plus de rezistență și rezistență la rupere.
Bilele de măcinat pot varia în dimensiune de la aproximativ 0.6-4.7 inci diametru (15-120 milimetri). Oligoelemente adăugate includ carbon și crom. Cu cât este mai mare conținutul de crom, care poate fi de până la 30% din masa mingii, cu atât este mai puternică.
Multe industrii cheie folosesc pe scară largă fierul cu bile, principala fiind industria cimentului, unde sunt folosite pentru a măcina bulgări de var cunoscute sub numele de clincher care se formează în timpul sinterizării. Alte sectoare de producție care folosesc bile de fier includ măcinarea făinii crude și măcinarea cărbunelui atât pentru aprovizionarea cu combustibil pentru centralele electrice, cât și în industria minieră. Unul dintre cei mai mari producători produce 7,000 de tone metrice din acesta pe an și exportă 80% din acestea către diferite națiuni din lume. Alte companii exportă fier cu bile în intervalul de la 4,500 la 12,000 de tone metrice pe an, unele fiind capabile să producă 50,000 de tone metrice pe an către națiuni și regiuni, inclusiv America de Sud, Europa, Africa de Sud și Filipine.
Morile cu bile de dimensiuni mici până la mari folosesc, de asemenea, bile de fier în prelucrarea materialelor. Aceste materiale sunt produse ca pulberi fine în fabricile de inginerie chimică. Companiile specializate în echipamente de prelucrare a mineralelor pentru aceste fabrici vând fier cu bile și, împreună cu acesta, diverse alte tipuri de bile de frezat, inclusiv cele din oțel înalt aliat, oțel aliat carbon, fier întărit cu nichel și oțel întărit cu mangan. De asemenea, efectuează controlul calității folosind teste chimice, mecanice și metalografice și chiar examinări cu ultrasunete pentru a se asigura că produsul este uniform.
Deși fierul cu bile poate fi modelat sferic, i se oferă o formă de elipsoid sau de ou pentru o capacitate de măcinare mai eficientă atunci când este utilizat în cantități mari. O cantitate minimă tipică de comandă pentru o aprovizionare este de 20 de tone metrice, deși prețul pe tonă metrică este destul de scăzut. În industrie, fierul de călcat cu bile este uneori denumit material rezistent la uzură datorită durabilității sale. Nu se va crăpa sau nu se va rupe chiar și atunci când este scăpat de la o distanță considerabilă, datorită testelor repetate de cădere în timpul procesului de fabricație.