Un filtru cu tambur este o mașină mare, cilindrică, utilizată în mod obișnuit în aplicații industriale pentru a filtra lichide care transportă concentrații mari de solide în suspensie. Filtrul cu tambur rotativ funcționează prin atragerea apei prin suprafața sa exterioară a filtrului în spațiul său interior prin intermediul unui vid intern. Solidele în suspensie din apă sunt prinse pe suprafața tamburului, iar apa filtrată este apoi pompată. Filtrele cu tambur pot utiliza panouri de filtrare de tip ecran detașabil sau pot avea un model de sită de găuri pe suprafețele lor pentru a fi utilizate cu o acoperire auxiliară de filtrare. Filtrele cu tambur au un minim de piese mobile și sunt ieftine de operat și întreținut.
Această mașină constă de obicei dintr-un tambur mare care se rotește printr-o cadă sau o baie umplută cu apă contaminată. Interiorul tamburului este prevăzut cu o conductă de vid în centru și un sistem de pompare a apei filtrate. Odată ce sistemul este pornit, tamburul rotativ are un vid puternic creat în interiorul său, care atrage apa murdară din cuvă prin elementul de filtru în interiorul său. Solidele în suspensie sunt prinse pe suprafața exterioară a filtrului tambur pentru a fi aruncate sau utilizate în funcție de natura lor.
Filtrele cu tambur care folosesc panouri cu plasă fină sunt de obicei echipate cu un sistem de pulverizare care spală solidele colectate de pe elementele filtrante pe măsură ce tamburul se rotește. Această variantă este cunoscută în mod obișnuit sub denumirea de filtru tambur cu micro-sită și este utilizată în mod obișnuit în aplicațiile în care solidele trebuie aruncate. Filtrul tambur cu micro-sită este util în special pentru curățarea apei contaminate cu solide mai grosiere, cum ar fi părul sau pene de animale, care ar înfunda filtrele convenționale. Panourile de filtrare sunt, de asemenea, ușor de înlocuit odată uzate.
Filtrele cu tambur perforat sunt adesea folosite în stațiile de tratare a apei care îndepărtează cantități mari de sedimente fine din apă. Ele pot fi, de asemenea, utilizate pentru a îndepărta apa reziduală din produsele de șlam în suspensie. Aceste filtre funcționează pe același principiu de bază ca și filtrele cu panouri detașabile, dar folosesc un strat de ajutor de filtrare aplicat în mod regulat pentru a capta sedimentul. Tamburul este perforat cu numeroase orificii care creează o suprafață exterioară asemănătoare unei situri prin care este aspirată apa. Tamburul este apoi acoperit cu materiale precum pământ de diatomee sau perlit care efectuează procesul de filtrare.
Filtrul tambur se rotește împotriva unei plăci flexibile sau a unui cuțit care răzuie sedimentele prinse pentru a fi utilizate sau eliminate ulterioare. Acest cuțit îndepărtează un strat subțire de adjuvant de filtrare, expunând în același timp material proaspăt, necontaminat, pentru a continua ciclul de filtrare. Acest lucru determină epuizarea treptată a stratului auxiliar de filtrare necesitând reacoperirea regulată a tamburului. Ambele tipuri de filtre cu tambur nu numai că sunt foarte eficiente în separarea suspensiilor grele și dense, dar pot fi rentabile datorită simplității sistemelor.