Un troliu hidraulic funcționează din sistemul hidraulic al unui vehicul, în majoritatea cazurilor, pompa de servodirecție. Troliul hidraulic nu necesită o baterie puternică pentru a funcționa și, în majoritatea versiunilor, va trage mai mult și mai mult decât o unitate electrică de dimensiuni comparabile. Troliul are, de asemenea, capacitatea de a funcționa în timp ce este complet scufundat în apă. Poate că una dintre cele mai bune atribute ale troliului este capacitatea sa de a trage perioade mai lungi decât un troliu electric fără supraîncălzire.
Un alt beneficiu al troliului hidraulic în aplicațiile montate pe vehicul este funcționarea sa superioară în climă rece. Datorită faptului că este alimentat de pompa de servodirecție a vehiculului, lichidul hidraulic este preîncălzit înainte de a intra în motorul troliului. Acest fluid hidraulic cald menține motorul troliului cald și gata de funcționare chiar și pe vreme rece. Troliul cald este capabil să tragă mai tare decât un troliu rece și produce rezultate mai bune.
Un motor electric produce căldură și poate extrage cantități enorme de energie dintr-o baterie. Pe măsură ce troliul întâmpină condiții dificile de tragere, motorul poate începe să se supraîncălzească. Troliul electric poate pierde putere și poate începe să deterioreze motorul troliului, adesea la prima utilizare a troliului. Acest lucru are ca rezultat un troliu mai slab și mai puțin eficient la fiecare utilizare a dispozitivului.
Troliul hidraulic nu este deteriorat de utilizarea obișnuită și nu se va supraîncălzi dacă apare o tragere dificilă. Troliul va continua să tragă la fel de tare de la începutul tragerii până la finalizarea acesteia. Rareori este necesar ca motorul vehiculului cu troliu să fie operat vreodată la orice viteză peste ralanti pentru a acţiona troliul. Pompa de servodirecție a vehiculului furnizează puterea necesară chiar de la relanti.
Un dezavantaj principal al troliului hidraulic este că troliul va funcționa numai în timp ce motorul vehiculului funcționează. În unele circumstanțe, aceasta poate fi o piedică în calea utilității troliului. Un alt dezavantaj constă în faptul că o linie de servodirecție ruptă nu numai că face vehiculul mai dificil de condus, dar face și troliul inoperabil.
Sistemul de baterii din orice vehicul este proiectat să funcționeze la putere mare pentru o perioadă scurtă, cum ar fi la pornirea motorului. Troliul este proiectat să funcționeze la putere maximă pentru perioade lungi de timp. Aici constă principala problemă a unui troliu electric. Bateria și sistemul de încărcare ale vehiculului sunt suprasolicitate atunci când încearcă să furnizeze energie troliului. Troliul hidraulic poate fi răspunsul mai bun pentru fiabilitate, precum și durabilitate într-un sistem de troliu montat pe vehicul.