O mașină unealtă de tăiat este un dispozitiv, de obicei alimentat de hidraulice, motoare electrice sau metode mai avansate, care este utilizat în industrie pentru a tăia o varietate de materiale. De obicei, scopul mașinilor-unelte de tăiat este de a fabrica metal care nu poate fi tăiat sau modelat cu ușurință cu unelte de mână. Există literalmente sute de tipuri diferite de modele de mașini-unelte de tăiat, ceea ce duce la clasificarea lor în funcție de tipul de tăiere pe care o fac. Clasificările obișnuite includ strunguri concepute pentru a face tăierea rotativă în jurul unei axe orizontale, mașini de găurit și de găurit pentru tăierea găurilor sau fantelor în suprafețe și molete și flanșe care taie margelele și crestele proeminente în suprafețe.
Deoarece specificațiile mașinilor-unelte de tăiat sunt adesea construite în jurul materialelor dure, cum ar fi metalele sau pielea, tehnologia secolului 21 a mers dincolo de utilizarea bițurilor și ferăstrăilor rotative tipice pentru modelarea materialelor. Mai multe tipuri de mașini-unelte folosesc acum sisteme termice, cu plasmă și de tăiere cu gaz, iar unele folosesc, de asemenea, lasere de mare putere. O mașină unealtă de tăiat la temperatură înaltă, cum ar fi un tăietor cu plasmă, generează un arc de gaz de plasmă ionizată la aproximativ 20,000 ° Fahrenheit (11,000 ° Celsius), care este de peste trei ori mai fierbinte decât o torță tipică de oxiacetilenă. Cele mai multe dintre aceste scule scumpe sunt controlate de programe de control numeric computerizat (CNC) pentru a asigura un proces de tăiere extrem de precis și eficient.
Alte tehnologii folosite în proiectarea mașinilor-unelte de tăiat includ tăierea cu jet de apă și ulei și utilizarea ultrasunetelor. Frezele cu jet de apă sunt atât de puternice încât pot tăia granitul și pot atinge un nivel de precizie de 0.005 inchi (0.013 milimetri). Ele funcționează prin pomparea unui flux fin de apă care conține o substanță abrazivă la o suprafață, la o viteză cuprinsă între 40,000 de lire sterline pe inch pătrat (PSI) (276 mega-pascali) la 100,000 PSI (689 MPa). Dispozitivele de tăiere cu ultrasunete funcționează prin crearea de vibrații de înaltă frecvență în materialul tăiat și sunt utilizate atât pentru tăierea țesăturilor, cât și a metalelor.
Utilizarea mașinilor-unelte de tăiat necesită din ce în ce mai multă pregătire pe măsură ce acestea devin sisteme mai sofisticate, personalizate și mai costisitoare. Instruirea pentru control numeric computerizat (CNC) pentru a rula majoritatea acestor instrumente este acum oferită prin cursuri la o mare varietate de colegii comunitare și școli tehnice din întreaga lume. Adesea, achiziționarea unei mașini-unelte de tăiat va duce la producătorul multinațional să ofere instruire la fața locului certificată pentru angajații care o vor folosi.
Echipamentele automate pentru mașini-unelte de tăiat încep să ocupe, de asemenea, un loc dominant în fabrica. Sistemele robotice sunt adesea folosite în acest scop, deoarece tăierea rapidă și de mare putere a metalelor poate fi un proces periculos. Această arena se îndreaptă adesea către modele de tăiere cu laser pentru mașina-uneltă de tăiat, cu estimări că, începând cu 2008, au fost vândute peste 2 miliarde de dolari SUA (USD) în sisteme de tăiere cu laser. Se estimează că, până în același an, 45% din toate tăierea materialelor din tablă în Asia, 37% din aceasta în țările europene și 17% din aceasta în țări nord-americane, cum ar fi SUA și Canada, a fost realizată în întregime printr-o anumită formă. a mașinii-unelte de tăiat cu laser.