Întărirea UV este un proces în care expunerea la lumina ultravioletă determină întărirea unui fluid sau a unui film. În timpul întăririi, compusul chimic se instalează și se întărește în forma sa finală. Întărirea UV este utilizată pentru o gamă largă de produse, inclusiv adezivi, rășini, cerneluri și acoperiri. Companiile care produc produse destinate să se întărească sub lumină UV vând adesea echipamente pentru a fi utilizate pentru întărirea UV, cum ar fi ansambluri de lămpi și becuri.
Există mai multe moduri diferite în care procesul de întărire poate funcționa. Toate implică un fel de reacție chimică care este declanșată de expunerea la lumină în zona ultravioletă a spectrului. În mod clasic, acest lucru se realizează cu un amestec de material și ceea ce este cunoscut sub numele de fotoinițiator, o substanță chimică care va începe o reacție atunci când este expus la lumină. În cazul unui produs conceput pentru întărire UV, fotoinițiatorul funcționează doar atunci când este expus la lumină UV.
Lungimea de undă specifică a luminii contează de obicei. Multe produse sunt concepute pentru a se vindeca atunci când sunt expuse la lumină între 200 și 400 de nanometri, cunoscute și sub denumirea de lumină UVA, UVB și UVC. Produsul indică de obicei intensitatea și lungimea de undă necesare pentru întărire, astfel încât oamenii să folosească echipamentul corespunzător. Neutilizarea echipamentului potrivit poate duce la o vindecare proastă care creează decolorare, crăpare, lipiciitate și alte probleme.
Un mare avantaj al întăririi UV este că poate fi proiectat să funcționeze foarte rapid, oferind o întărire rapidă, astfel încât liniile de asamblare să nu fie oprite cu așteptarea finalizării întăririi. În plus, oamenii pot lucra pe îndelete cu materialul neîntărit, deoarece nu se va întări la lumina obișnuită a camerei. Întărirea prea rapidă este o problemă comună cu multe materiale epoxidice, cerneluri și produse conexe, care pot fi evitate prin utilizarea întăririi UV.
Ceva de care trebuie să fii conștient atunci când lucrezi cu sisteme ultraviolete este că, deși lumina nu este vizibilă, poate provoca leziuni ale ochilor. Oamenii ar trebui să poarte protecție pentru ochi și ar trebui să evite zona, dacă este posibil, în timp ce luminile sunt aprinse. Majoritatea luminilor ultraviolete emit ceva lumină vizibilă, care poate servi ca un avertisment pentru a alerta oamenii despre faptul că luminile sunt aprinse. Este important ca tehnicienii și oamenii care lucrează în instalație să fie conștienți de pericolele expunerii excesive la UV, astfel încât să poată lua măsuri de precauție.