Întărirea negativă este un concept care face parte din teoria condiționării operante, o teorie dezvoltată de psihologul BF Skinner. Întărirea negativă, întărirea pozitivă, pedeapsa și extincția sunt cele patru metode prin care comportamentul este afectat în această teorie. Deși mulți oameni asociază acest tip de întărire cu pedeapsa, acest lucru pur și simplu nu este adevărat. În schimb, acest tip de condiționare servește la încurajarea unui anumit comportament pozitiv prin eliminarea unui stimul negativ.
Acest concept este cel mai bine ilustrat cu un exemplu; Unul comun este un șobolan într-o cușcă. Când șobolanul este plasat în cușcă, acesta poate primi un mic șoc electric, dar dacă șobolanul apasă o pârghie mică, șocul electric se oprește. Șocul electric este stimulul negativ, iar atunci când pârghia este apăsată în mod repetat, stimulul negativ este eliminat. Șobolanul învață rapid, prin întărire negativă, să apese maneta și să oprească șocurile. Nu este o pedeapsă; în schimb, este un exemplu de înlăturare a unui stimul negativ care duce la un comportament dorit.
Acest lucru se poate întâmpla și dacă cineva rămâne în mod regulat blocat în trafic atunci când merge la serviciu, de exemplu. Traficul este stimulentul negativ. Dacă această persoană ipotetică află că plecarea mai devreme la serviciu previne blocarea în trafic și repetă acest tipar cu rezultate pozitive, acesta este un exemplu de întărire negativă. Acest tip de condiționare poate fi folosit într-o serie de situații, inclusiv în casă, în sala de clasă sau la antrenarea animalelor, printre altele.
În schimb, întărirea pozitivă este un concept similar, dar include adăugarea unui element dorit mai degrabă decât eliminarea stimulului negativ. De exemplu, dacă un copil își finalizează toate temele, ar putea primi un autocolant. Autocolantul este exemplul de întărire pozitivă, deoarece se adaugă ceva mai degrabă decât se ia, ca în întărirea negativă.
Amintiți-vă, pedeapsa nu este un tip de întărire negativă. Folosind din nou exemplul temelor pentru acasă, dacă un copil nu își face temele, el ar putea fi pedepsit prin rămânerea înăuntru pentru recreere sau prin pierderea unei excursii la clasă. Copilul va asocia apoi pedeapsa cu acțiunea de a nu-și face temele și, teoretic, va începe să facă temele pentru a evita pedeapsa. Utilizarea acestor tipuri de condiționare operantă poate ajuta la afectarea comportamentului în bine; în general, se crede că întărirea pozitivă este cea mai eficientă tehnică, dar varietatea negativă a întăririi poate fi, de asemenea, foarte eficientă în unele situații, sau cu unele personalități.