O supapă de pompă de combustibil este o parte a unui dispozitiv care utilizează o formă de combustibil, cum ar fi benzina, pentru a se autoalimenta. Aceste supape se găsesc în toate motoarele auto și generatoarele pe gaz. De asemenea, au o serie de utilizări industriale mai puțin obișnuite. În principal, totuși, ele sunt folosite pentru a controla cantitatea de combustibil primită de un motor pentru a se asigura că acesta își îndeplinește funcțiile în cel mai eficient mod posibil. De fiecare dată când este necesară arderea internă pentru ca un dispozitiv sau o mașină să funcționeze, se folosește o supapă de pompă de combustibil.
După cum sa menționat mai sus, utilizarea principală a unei supape de pompă de combustibil este ca supapă de reglare a debitului. Combustibili precum benzina trebuie amestecați cu cantitatea potrivită de aer pentru a arde. O supapă a pompei de combustibil permite amestecul potrivit de oxigen și benzină pentru a asigura performanța maximă a motorului.
Supapa poate fi alimentată în două moduri diferite. Inițial, toate erau alimentate mecanic, folosind o diafragmă care atrage și eliberează aer și combustibil. În automobilele moderne, această metodă a fost în mare parte înlocuită cu supape alimentate electronic. Acestea trimit combustibil în motor cu cantitatea exactă de presiune și combină fluidul cu cantitatea exactă de aer necesară pentru ca acesta să funcționeze eficient.
Fiecare supapă comună a pompei de combustibil este o formă de supapă unidirecțională, cunoscută și sub numele de supapă de reținere. O supapă unidirecțională permite trecerea unui fluid printr-o singură direcție. Acest lucru este important deoarece presiunea care se acumulează în interiorul unui motor standard este foarte mare pentru a permite arderea cea mai eficientă. Dacă supapa permite lichidului să intre înapoi în rezervorul din care a provenit, ar putea provoca o explozie sau, cel puțin, să împiedice motorul să funcționeze la capacitate maximă.
O altă supapă de pe motor permite eliberarea gazelor de eșapament produse în arderea benzinei și a aerului. Această acțiune este cronometrată precis, fie electronic, fie mecanic. Evacuarea este eliberată imediat după arderea combustibilului. Este deschis doar pentru o scurtă perioadă de timp și se închide imediat înainte ca mai mult combustibil să fie eliberat prin supapa pompei de combustibil în camera de ardere.
Supapa pompei de combustibil este una dintre cele mai importante invenții, permițând utilizarea automobilului personal. Cantitatea mare de presiune și energie creată de părțile corespunzătoare ale unui motor permite alimentarea și a dispozitivelor mecanice mari. Aceste supape vor continua să fie utilizate atâta timp cât se utilizează combustibili lichizi.