Un centru de răcire este o facilitate deschisă membrilor publicului, unde oamenii pot intra și se pot răcori pe vreme caldă. Centrele de răcire sunt foarte importante în comunitățile fierbinți și umede, unde există riscul de insolație pe vreme severă, mai ales când sunt prezenți cetățeni mai în vârstă și cu dizabilități, deoarece aceștia sunt mai puțin capabili să se adapteze la căldură. În cazul unei pene de curent, centrele de răcire pot deveni singurul spațiu confortabil pentru persoanele care nu pot menține condiții de siguranță acasă.
Centrul de răcire este de obicei o clădire publică reutilizată pentru această utilizare, deoarece funcționează numai atunci când este necesar și nu trebuie să fie un mediu dedicat. Centrele comunitare, bibliotecile, gimnaziile și alte clădiri mari cu capacitate pentru grupuri mari sunt potrivite pentru utilizare ca centre de răcire. Centrul folosește aer condiționat încorporat pentru a menține temperaturile reci și se poate completa cu ventilatoare pentru a menține circulația aerului și pentru a menține toată lumea confortabilă.
Unele comunități pot crea centre mobile de răcire cu ajutorul remorcilor, pentru a se asigura că persoanele care nu pot accesa transportul public sau centrele de răcire din zone mai îndepărtate vor putea în continuare să se răcească la căldură. Chiar și o jumătate de oră de răcire poate face o diferență semnificativă atunci când temperaturile cresc. Centrul de răcire poate avea scaune, canapele și mese pentru relaxare, iar unele au jocuri, reviste și alte divertisment pentru a oferi ocupanților ceva de făcut în timp ce se răcoresc. Este disponibilă și apă proaspătă rece.
La căldură, chiar și activitatea minimă poate expune oamenii riscului de insolație. Cetățenii pot fi sfătuiți să rămână înăuntru, dacă este posibil, și să evite călătoriile în timpul căldurii zilei. Pentru rezidenții vulnerabili la insolație și familiile care trăiesc în zonele în care s-a întrerupt curentul, se poate recomanda mutarea într-un centru de răcire. Unii au personal medical care să acorde primul ajutor, în cazul în care cineva intră cu semne timpurii de insolație sau alte probleme.
Locuitorii din regiunile predispuse la valuri de căldură ar trebui să noteze unde va fi cel mai apropiat centru de răcire pe vreme caldă. Dacă unul nu este disponibil și comunitatea are nevoie de unul, oficialii publici ar trebui să fie alertați pentru a putea face planuri. Vecinii adulților în vârstă și persoanele cu deficiențe semnificative de mobilitate ar putea dori, de asemenea, să ia în considerare posibilitatea de a verifica vecinii lor în timpul căldurii și frigului extrem pentru a vedea dacă au nevoie de asistență, cum ar fi o plimbare la un centru de răcire.