O supapă de siguranță este un dispozitiv folosit pentru a evacua excesul de presiune într-o conductă pneumatică sau de abur. Construită în mod obișnuit cu arcuri de tensiune reglabile, supapa de siguranță are un panou sau o supapă care se va deschide pe măsură ce presiunea atinge un punct predeterminat. Este adesea denumită o supapă de suflare sau de pop-off datorită sunetului pe care presiunea de evacuare îl produce atunci când supapa de siguranță este împinsă deschisă. Supapa de siguranță tipică este reglabilă, precum și reconstruibilă, pentru a permite supapei să funcționeze într-o gamă largă de operațiuni de producție. În timp ce supapa de siguranță comună se va reseta după evacuarea presiunii în exces, ceea ce permite sistemului să rămână funcțional, unele supape de oprire de urgență trebuie să fie resetate manual după deschidere.
La mașini precum compresoarele de aer, presiunea excesivă a aerului în interiorul rezervorului de stocare poate duce la explozii periculoase și rănirea sau moartea operatorilor din apropiere. În timp ce compresorul de aer obișnuit este construit cu un comutator de siguranță sensibil la presiune, menit să pornească și să oprească compresorul pe măsură ce presiunea aerului crește, poate eșua ocazional. Când se întâmplă acest lucru, compresorul ar putea să creeze suficientă presiune a aerului pentru a provoca ruperea rezervorului. Prin instalarea unei supape de eliberare în rezervorul compresorului, supapa se poate deschide și evacua orice exces de presiune înainte ca rezervorul să se defecteze și să rănească persoanele și bunurile.
Multe prese pneumatice și alte tipuri de mașini de producție depind de o supapă de siguranță pentru a elimina excesul de presiune pe măsură ce mașina își îndeplinește sarcina obișnuită. Când se acționează o presă pneumatică, se aude o mișcare puternică de aer care iese din presă după un ciclu de apăsare. Acesta este sunetul supapei de suflare care eliberează presiunea ridicată a aerului necesară presei pentru a-și îndeplini sarcina. Presa își recapătă presiunea mare necesară pentru a funcționa pe măsură ce presa este încărcată de operatorii presei. Odată încărcată și gata, presa parcurge o altă secvență de apăsare și epuizează din nou presiunea aerului și revine la poziția de pornire.
Cu mașinile acționate cu abur, procesul este aproape același. O supapă de siguranță evacua aburul acumulat din conducte sau din mașină după fiecare ciclu de funcționare și evită suprapresiunea componentelor din interiorul mașinii. Zgomotul aburului care este eliberat este adesea foarte zgomotos și ascuțit, deoarece supapa se deschide și se închide cu o viteză mare, permițând presiunii aburului să scape instantaneu, fără infiltrații treptate a presiunii. Închiderea supapei este la fel de bruscă și deseori produce un sunet mai puternic decât o supapă de deschidere, deoarece presiunea care iese prin supapa de siguranță este oprită aproape instantaneu.