Turnarea prin rotație este un proces de turnare specializat pentru fabricarea articolelor goale dintr-o singură bucată. Procesul folosește principiile forței centrifuge pentru a deplasa materialul topit pe suprafețele interioare ale unei matrițe rotative și lăsând partea centrală goală. Turnarea prin rotație produce articole precum conuri de trafic, rezervoare de ulei și apă, statui din ipsos și ciocolată. Există mai multe tipuri de mașini de turnare rotațională de uz general, inclusiv soiuri cu clapetă, navetă și carusel care, deși diferite în caracteristicile lor specifice de design, toate funcționează pe același principiu. Turnarea roto, așa cum este și cunoscută, nu este potrivită pentru serii de producție de mare volum din cauza ciclului lung de proces, dar este ideală pentru fabricarea de piese de scurtă durată.
Procesul de turnare prin rotație a fost folosit pentru prima dată în 1855 în Marea Britanie ca proces de turnare a metalelor pentru a produce articole precum obuze de artilerie. Procesul a turnat diverse materiale, inclusiv ipsos din Paris și ceară, în prima jumătate a anilor 1900, când materialele plastice au fost turnate pentru prima dată cu turnare roto la începutul anilor 1950. Principiul de bază care stă la baza turnării rotative poate fi demonstrat de vechiul experiment de balansare a unei găleți pline cu apă într-un arc la lungimea brațelor. Chiar dacă găleata este înclinată deasupra capului, apa nu se revarsă din cauza forței centrifuge care împinge apa din centrul arcului spre partea de jos a găleții. Când unitatea de matriță a mașinii de turnare roto se rotește, același fenomen forțează materialul topit spre exteriorul cavității matriței, formând astfel o turnare goală.
Procesul implică de obicei umplerea unei matrițe preîncălzite cu materiile prime aplicabile. Apoi matrița este rotită, determinând astfel migrarea materialului de topire și aderarea la pereții interiori ai cavității matriței. Matrița este rotită constant în timpul perioadei de topire și răcire pentru a preveni lăsarea și deformarea și pentru a menține o grosime uniformă a piesei turnate. Rotația matriței se face în general de-a lungul a două axe perpendiculare care conferă forța centrifugă necesară fără ca matrița să învârtească prea rapid. Odată ce matrița s-a răcit, aceasta poate fi apoi despicată și piesa îndepărtată pentru finisare.
Acest proces de turnare este ideal pentru producerea de articole goale dintr-o singură piesă, cum ar fi caiace, rezervoare de apă și ulei, coșuri de gunoi, jucării, conuri de trafic, mingi și chiar omniprezentul ornament de gazon flamingo din plastic. Turnarea prin rotație prezintă cea mai mare parte a flexibilității turnării prin injecție, prin aceea că pot fi utilizate o gamă largă de materii prime, pot fi adăugați aditivi precum retardanții de flacără și protectorii UV, iar stocul este colorat înainte de turnare. Există mai multe mașini diferite utilizate pentru turnarea rotațională, cum ar fi variantele tip clapetă, sus și peste, carusel și navetă. Deși diferă în ceea ce privește caracteristicile specifice de design, toate funcționează pe aceleași principii.
Rotoformarea este un proces lent, cu cicluri prelungite și, în general, nu este considerat viabil pentru volume mari de producție. Este, totuși, ideal pentru fabricarea de articole de scurtă durată, cum ar fi rezervoare de depozitare, corpuri de bărci și caiac și containere pentru gunoi. Evoluțiile recente în turnarea rotațională au văzut materiale naturale precum așchii de piatră și compozite de gresie adăugate la gama de materiale turnate în mod regulat roto. Alte articole binecunoscute care ies din matrițe rotative includ statuete din ipsos și ciocolată goală.