Cunoscută și sub denumirea de turnare cu ceară pierdută, turnarea cu investiții este un proces industrial utilizat pentru a crea piese metalice cu detalii deosebite care ar fi dificil sau imposibil de realizat cu alte metode de turnare. Turnarea cu investiții folosește un model care este distrus ca parte a procesului, făcând astfel o investiție în produsul finit. Acest proces este cel mai vechi proces de turnare cunoscut folosit de om, iar modelele originale de turnare cu investiții au fost realizate folosind ceară de albine.
Turnarea cu investiții este una dintre cele mai de bază tehnici de formare a metalelor. Este un proces în mai multe etape care oferă detalii fine la un cost rezonabil. Costul echipamentului pentru turnarea de investiții este considerat a fi minim, în comparație cu alte forme de turnare integrală sau turnare sub presiune.
În turnarea cu investiții, un model principal este creat folosind ceară, lemn, spumă sau alte materiale. Modelul principal este în esență un prototip al piesei care urmează să fie realizată. Acest model principal este apoi transformat într-o matriță sau matriță principală, care ar putea fi făcută din lemn, oțel metalic sau cauciuc.
După ce a fost făcută matrița, se toarnă ceară în ea pentru a face modelele de ceară și se lasă să se răcească. După răcire, modelele de ceară sunt asamblate în pregătirea pentru turnare. În această etapă, modelele de ceară pot fi, de asemenea, urmărite și îmbrăcate, îndepărtând fulgerul și orice alte imperfecțiuni de pe suprafața modelului folosind un instrument încălzit.
Investiția, o matriță ceramică care va fi distrusă după turnare, este creată prin scufundarea modelului de ceară în mediul de investiție sau plasarea modelului de ceară într-un balon și turnarea mediului de investiție în jurul acestuia. Investiția este apoi lăsată să se usuce și să se întărească înainte de a fi deparafinată, supusă unui proces de ardere și preîncălzită pentru procesul de turnare. Procesul de ardere supune investiția la căldură extremă, care va elimina orice urmă de umiditate sau reziduuri de ceară care ar putea interfera cu procesul de turnare. Preîncălzirea încălzește matrița de investiție în pregătirea procesului de turnare, astfel încât metalul topit să rămână în forma sa lichidă mai mult timp și să umple orice zone mici detaliate.
Următorul pas în turnarea de investiții este turnarea metalului topit în matrița de investiție. Forma se pune, cu paharul în sus, într-o cuvă de nisip și apoi se umple cu metal topit. Fluxul acestui metal este de obicei alimentat prin gravitație, dar ar putea fi presurizat în cazurile în care secțiunile subțiri ale matriței fac turnarea alimentată prin gravitație ineficientă.
După ce metalul și matrița de investiție sunt lăsate să se răcească, produsul finit este recuperat. Acest lucru se face prin distrugerea matriței de investiție folosind unul dintre mai multe mijloace. Metodele obișnuite de distrugere a matriței de investiție sunt ciocanul, sablare cu medii, spălarea la presiune înaltă, vibrațiile și băile chimice care dizolvă matrița de investiție.