Placarea mecanică este o metodă care poate fi utilizată pentru a acoperi suprafața unui obiect cu diferite metale. Spre deosebire de galvanizare, placarea mecanică utilizează o acțiune fizică de șlefuire pentru a obține efectul. Piesele de prelucrat sunt de obicei plasate într-un tambur care a fost umplut cu un mediu de placare, iar tamburul este apoi agitat. Pe măsură ce particulele din mediul de placare lovesc obiectele care au fost plasate în tambur, un strat subțire de mai puțin de 0.001 inchi (0.025 mm) va fi strâns la loc. Procesul similar de galvanizare mecanică folosește aceeași metodă pentru a crea straturi mai groase.
Unul dintre motivele pentru care anumite elemente de fixare sunt placate cu alte metale este protejarea împotriva coroziunii. Placarea poate proteja o componentă împiedicând elementele dăunătoare să ajungă la ea sau acționând ca un metal de sacrificiu. Galvanizarea poate introduce hidrogen în anumite componente metalice, ceea ce tinde să conducă la un fenomen numit fragilizare cu hidrogen. Placarea mecanică nu introduce hidrogen în acest mod și este, de obicei, mai puțin costisitor de realizat. Principala limitare a metodei este dimensiunea pieselor de prelucrat cu care poate fi utilizată, deoarece articolele excesiv de mari sau mici pot fi deteriorate în timpul răsturnării.
Întregul proces de placare mecanică poate avea loc într-un pahar acoperit cu un anumit tip de material de protecție, cum ar fi plasticul sau cauciucul. Fiecare piesă de prelucrat este în mod obișnuit curățată înainte de placarea mecanică, așa că este adesea turnată mai întâi cu un agent de degresare sau detartrare. În unele cazuri, piesele de prelucrat vor fi apoi condiționate înainte de faza reală de placare, ceea ce poate duce la o acoperire inițială de cupru. Acești pași pot fi excluși dacă starterul conținut în mediul final de placare conține agenți de curățare sau de condiționare.
După ce piesele de prelucrat au fost pregătite, mediul final de placare poate fi adăugat în pahar. Acesta este de obicei un amestec de mărgele de sticlă sau ceramică, apă și praf fin de cupru, zinc sau staniu. Când paharul este activat, mărgelele de sticlă sau ceramică sunt lovite în mod repetat de piesele de prelucrat. Fiecare dintre aceste loviri poate face ca o parte din praful metalic să fie străpuns pe piesa de prelucrat care a fost lovită. Pe parcursul a aproximativ o oră, un strat care este în mod obișnuit mai mic de 0.001 inchi (0.025 mm) poate fi sudat la rece pe suprafața fiecărei piese de prelucrat, în timp ce galvanizarea mecanică poate folosi mai mult mediu și timp pentru a obține acoperiri mai groase.