În industria ziarelor, termenul „tabloid” se referă atât la un anumit tip de ziar, cât și la o anumită dimensiune de hârtie. Majoritatea profanilor se gândesc la un anumit tip de publicație atunci când aud cuvântul „tabloid”, fără să realizeze că termenul a fost folosit inițial cu referire la dimensiunea hârtiei și că cele două concepte sunt de fapt foarte strâns legate.
În ceea ce privește dimensiunea hârtiei, un tabloid are aproximativ dimensiunea unei reviste mari, cu o adâncime de aproximativ 14 inchi (36 de centimetri) și o lățime de aproximativ 10 inchi (25 de centimetri). Tabloidul are, în esență, jumătate din dimensiunea formatului mai mare, făcându-l mult mai compact și ușor de manevrat. Dimensiunea exactă a hârtiei poate fi foarte puțin, în funcție de națiune și de ziarul implicat.
Termenul își are originea în marketingul pentru medicamente în anii 1800. Când medicamentul a început să fie comercializat în capsule, mai degrabă decât în sticle greoaie de pulbere liberă și lichide, capsulele au fost cunoscute ca „tabloide”. Tabloidul sau tableta trebuia să fie mai ușor de luat, deoarece avea dimensiuni compacte și a devenit extrem de popular.
Ziarele au preluat termenul când au început să reducă la jumătate dimensiunea foii mari. Tabloidele de știri prezentau inițial știri foarte comprimate și compacte, spre deosebire de știrile mai detaliate și mai lungi din foile generale. De-a lungul timpului, tabloidele au ajuns să fie asociate cu o mulțime de imagini, imagini groaznice și povești simpliste, o asociere care dăinuie până în zilele noastre.
Dimensiunea tabloidului are unele avantaje distincte din punctul de vedere al editorilor. Este mai ieftin de produs, necesitând mai puțină hârtie și evitând necesitatea unei presă mare care este capabilă să manipuleze coli mari. Clienților le place dimensiunea tabloidului pentru că este mai ușor de manevrat; lupta cu o foaie mare poate fi o adevărată durere. Tradiția de a prezenta știri condensate într-un tabloid este, de asemenea, atrăgătoare pentru unii cititori, deoarece unii vor doar elementele de bază, fără discuții aprofundate.
Oamenii folosesc adesea termenul „tabloid” pentru a se referi la o ziare ieftină, senzațională, adesea în sensul unei lucrări care este distribuită gratuit. Multe ziare săptămânale și alternative folosesc formatul tabloid indiferent de calitatea lor jurnalistică, deoarece este mai ieftin și mai ușor de produs. Lucrările alternative sunt adesea gratuite, suportate în întregime de veniturile din publicitate. Tendința de a asocia tabloidele cu jurnalismul senzațional și broadside-urile cu jurnalismul de renume nu este întotdeauna exactă, deoarece unele ziare în format broadside sunt la fel de groaznice ca reviste cele mai gunoaie, iar multe ziare de dimensiunea tabloid sunt pe deplin respectabile.