Elastomerii sunt o categorie de materiale plastice flexibile, care sunt bune la izolare, rezistență la deformare și modelare în diferite forme. Ca un anumit tip de polimer, elastomerii includ cauciucul natural și artificial. Găsim elastomeri într-o mare varietate de aplicații, de la roțile unui skateboard și tălpile pantofilor de tenis, până la izolația care acoperă cablurile difuzoarelor și liniile telefonice.
Elastomerii sunt substanțe utile și diverse care formează cu ușurință diverse forme cauciucate. Multe industrii se bazează pe piese fabricate din elastomeri, în special automobile, sport, electronice și fabrici de linie de asamblare. Acest lucru se datorează faptului că acești polimeri unici oferă multe proprietăți unice. Sunt ușor de sculptat atunci când sunt în starea lor moale, rășinoasă. Cu toate acestea, odată ce se întăresc, rămân impermeabile la schimbările majorității schimbărilor de temperatură, precum și la stres, cum ar fi întinderea sau comprimarea.
Industriile care lucrează cu elastomeri i-au lăudat de multă vreme pentru că sunt foarte puternici atunci când sunt loviti, duri dacă sunt zgâriați, rezistenți la coroziune de la diverse substanțe chimice și rezistenți în fața umidității sau scufundarii în apă. Deoarece nu conduc curentul, sunt buni izolatori electronici. Între diferite ramuri de fire, acestea sunt dense și protectoare.
O altă proprietate benefică este că pot fi „compuse” sau îmbinate cu alte materiale pentru a consolida anumite caracteristici. Alte tipuri de polimeri le pot face mai puțin probabil să se înmoaie la temperaturi ridicate sau să se descompună în jurul gazului ozon. Elastomerii pot fi instalați cu ușurință lângă diverse alte materiale, cum ar fi metal, plastic dur sau diferite tipuri de cauciuc, cu aderență excelentă.
Motivul pentru care elastomerii se pot deforma și reveni la forma lor anterioară este proprietatea lor „reticulat”. Reticulare înseamnă că diferite lanțuri de molecule de polimer au fost toate legate între ele, astfel încât obiectul se poate întinde uniform, dar revine întotdeauna la aranjamentul său de pre-întindere. Un aspect negativ al acestei categorii de materiale plastice este că sunt greu de reciclat, dar, din fericire, rezistă mult timp fără a se uza.