O bară de prelungire este o piesă lungă, în general solidă, de țeavă metalică, care permite utilizatorului să extindă raza de acțiune a unei chei tubulare cu până la 12 inchi (30.48 cm) sau mai mult. Ele sunt utilizate în mod obișnuit pentru a ajuta la atingerea șuruburilor care sunt încastrate sau altfel inaccesibile cu o cheie standard. Ele sunt adesea folosite de mecanici și alte profesii conexe, care trebuie să slăbească șuruburile rigide sau ruginite și să lucreze în spații compacte, cum ar fi compartimentele motorului.
O bară de prelungire se potrivește între un bit și o cheie și permite transmiterea cuplului total creat de o rotire a cheii pe lungimea acesteia. Acest lucru este de neprețuit în cazurile în care, de exemplu, un șurub din partea inferioară a unui motor poate fi instalat inițial din fabrică, înainte ca motorul în sine să fie instalat. Cu motorul în poziție, acel șurub ar deveni imposibil de atins cu mâna sau cu o cheie tubulară nemodificată.
Barele de extensie sunt de obicei confundate cu barele de spargere, deoarece ambele sunt adesea asociate cu lucrările de garaj. Cu toate acestea, sunt instrumente foarte diferite și cu siguranță nu sunt interschimbabile. În timp ce o bară de prelungire adaugă lungime efectivă la picior pentru a ajuta la atingere, o bară de întrerupere extinde lungimea mânerului unei chei, crescând cuplul maxim posibil cu o rotire.
O bară de rupere joacă un rol asupra modului în care funcționează cuplul, care este forța de rotație calculată ca putere înmulțită cu distanța. Acest lucru este important pentru că, în cazul uneltelor de mână, există o limită fizică a puterii care poate fi aplicată de un om, determinată de propria sa forță. Odată atinsă această limită, singura modalitate de a crește în continuare cuplul este creșterea distanței. Acest lucru este cunoscut sub numele de avantaj mecanic.
În timp ce o bară de spargere, în esență, poate fi orice bucată de extrudare metalică lungă și goală, care se potrivește peste mânerul unei chei, o bară de prelungire trebuie rotită fin pentru a se potrivi atât la capătul cheii, cât și la soclu. Cel mai comun diametru pentru conectorii dintre aceste diferite părți este de 3/8 de inch (1 cm), deși sunt disponibile dimensiuni mai mari și mai mici.
O utilizare obișnuită a unei bare de extensie este cu prize pentru bujii. Bujiile, care fac parte integrantă din sistemul de aprindere într-un motor cu ardere internă, necesită înlocuire periodică și trebuie deșurubate din locația lor în motor, nu spre deosebire de schimbarea unui bec. Cu toate acestea, bujiile nu sunt întotdeauna ușor de atins sau de a aplica pârghie. În aceste cazuri, o priză specială de bujie cu căptușeală de cauciuc pentru prindere poate fi conectată printr-o bară de prelungire, la o cheie, pentru a slăbi și a scoate cu ușurință bujiile.