Un filtru centrifugal este un tip de barieră care poate fi folosit pentru a separa materialele după ce acestea sunt rotite într-o centrifugă. Atunci când o centrifugă este echipată cu un filtru, solidele sau lichidele de înaltă densitate pot fi îndepărtate eficient din lichidele cu densitate mică. În multe industrii, un filtru centrifugal este folosit pentru a separa deșeurile de anumite lichide, care pot fi apoi reutilizate de companie.
Materialele care sunt plasate într-o centrifugă sunt rotite în jurul unei axe din centrul mașinii. Materialele mai dense sunt forțate spre marginea exterioară a containerului, în timp ce materialele mai ușoare plutesc spre axă. Când sunt echipate cu un filtru centrifugal, materialele mai grele și mai ușoare sunt forțate în containere diferite. Filtre de dimensiuni diferite pot fi utilizate pentru a separa particule de dimensiuni diferite unele de altele.
Un filtru centrifugal este de obicei folosit pentru a separa materia solidă dintr-o suspensie lichidă. Acest lucru permite ca partea lichidă a materialului să fie reciclată. Materia solidă care este îndepărtată dintr-un lichid printr-un filtru centrifugal scapă de obicei sub formă de șlam. Materialul umed poate fi apoi uscat, fie într-un recipient special din centrifugă, fie într-un recipient separat, până când poate fi eliminat.
Filtrele centrifuge sunt folosite de o serie de industrii diferite. Acestea pot fi folosite pentru a clarifica uleiul uzat, pentru a curăța lichidele de măcinare a sticlei sau ceramicii sau pentru a îndepărta micile particule de metal din lichide. Lichidul rămas după filtrarea centrifugă poate fi adesea folosit din nou odată ce este curat. Acest lucru reduce deșeurile și reduce cheltuielile unei companii.
Un instrument relativ simplu, centrifuga a fost folosită de sute de ani pentru a separa materiale de diferite densități. Centrifuga se rotește oriunde de la câteva sute la multe mii de rotații pe minut. Forța care acționează asupra materialelor plasate într-o centrifugă poate fi de mii de ori forța gravitației. Acest nivel de forță este ceea ce permite materialelor mai grele să se deplaseze în exteriorul containerului, în timp ce materialele mai ușoare se deplasează spre centru.
Prima utilizare cunoscută a centrifugei a fost separarea laptelui de smântână. Primele centrifuge erau alimentate manual, deși încă puteau crea o forță egală cu de multe ori forța gravitației. În 1869, utilizarea centrifugei în laborator a condus la descoperirea acizilor nucleici, care se separă de celulele organice. Astăzi, centrifugele sunt cel mai frecvent utilizate în laboratoarele medicale și biologice.