Un ambreiaj centrifugal este adesea folosit pe un motor mic. Folosind arcuri și greutăți pentru a cupla, un ambreiaj centrifugal este activat de turația motorului și de rotațiile pe minut (RPM). Prin schimbarea arcurilor cu arcuri cu o tensiune diferită, ambreiajul centrifugal poate fi făcut să se cupleze mai devreme sau mai târziu în intervalul RPM. Montat pe arborele de ieșire al motorului, ambreiajul centrifugal are un pinion fixat pe partea din spate și antrenează un lanț conectat la axa sau roata motoare. Acest sistem de ambreiaj a fost cel mai utilizat pe cărucioare și mini-biciclete în locul unui convertor de cuplu și al unei curele de transmisie.
Ansamblul ambreiajului este format din două piese, un mecanism de ambreiaj interior și o carcasă exterioară. Mecanismul interior se rotește pe arborele de ieșire al motorului, în timp ce carcasa exterioară și pinionul atașat rămân nemișcate. Pe măsură ce turațiile motorului cresc, greutățile care sunt menținute pe loc de arcuri sunt aruncate în afară de forța centrifugă a mecanismului de rotație, de unde și numitul ambreiaj centrifugal. Pe măsură ce greutățile ajung în pozițiile lor complet extinse, ele intră în contact cu carcasa exterioară și încep să o conducă similar cu eliberarea ambreiajului într-un automobil. Pe măsură ce ambreiajul centrifugal începe să se rotească mai repede, vehiculul începe să accelereze viteză.
Viteza de blocare a ambreiajului centrifugal este ușor de manipulat prin modificarea greutăților și arcurilor, ceea ce permite motorului să rămână în banda sa de putere în timpul conducerii vehiculului. Arcuri mai puternice și greutăți mai ușoare vor avea ca rezultat un ambreiaj care se cuplează la o viteză mai mare. În schimb, instalarea de arcuri mai ușoare și greutăți mai mari va crea un ambreiaj care este cuplat la turații mult mai mici. Cuplarea ambreiajului centrifugal la o turație mai mare a motorului va duce la aplicarea mai multă putere anvelopelor pe măsură ce ambreiajul se cuplează. Acest lucru este în regulă pentru o aplicație de curse, dar poate face operarea într-un vehicul cu mașină stradală foarte dificilă datorită decolărilor rapide și puternice.
La fel ca un ambreiaj electromagnetic care folosește electricitate pentru a cupla ambreiajul, ambreiajul centrifugal folosește gravitația și forța centrifugă pentru a cupla mecanismul. Avantajul unității centrifuge constă în aplicarea treptată a puterii pe măsură ce greutățile sunt balansate în poziție. Versiunea electronică aplică întreaga cantitate de putere la apăsarea unui comutator. Această aplicare instantanee a puterii poate provoca adesea daune, deoarece linia de transmisie este pusă în mișcare instantanee. Aplicarea de rutină a uleiului ușor pe greutăți ajută la menținerea ambreiajului în stare de funcționare.