O lampă pilot este o lumină care se aprinde în condiții specifice, cel mai frecvent atunci când un circuit electric este alimentat. Poate fi cunoscut și ca lampă indicatoare sau lampă pilot, deși aceasta nu trebuie confundată cu o flacără mică menținută aprinsă într-un aparat cu gaz pentru a oferi o sursă de aprindere atunci când aparatul este pornit. Lămpile pilot sunt utilizate într-o mare varietate de setări și în unele cazuri sunt impuse de lege din motive de siguranță.
Un exemplu de lampă pilot este o lumină utilizată în semnalizarea feroviară. Semnalizarea feroviară este complexă și problemele cu sistemul ar putea prezenta un risc semnificativ. Multe sisteme au lumini care se activează atunci când sunt prezente scurtcircuitari sau alte erori electrice, alertând inginerii de tren asupra faptului că o cale poate fi nesigură, deoarece sistemul de semnalizare este defect. Lămpile pilot pot fi, de asemenea, folosite pentru a furniza semnale controlorilor de cale, activând atunci când un tren trece și completând un circuit electric, astfel încât operatorii să știe când trenurile sunt pe șină.
Lampa pilot poate fi folosită și pe o varietate de alte tipuri de circuite, inclusiv circuite electrice foarte mici. Multe electronice folosesc o lampă pilot pentru a indica când sistemul este alimentat sau când există o problemă. Iluminarea din spatele butonului „pornire” pe multe electronice este un exemplu simplu; când este o lumină, oamenii știu că circuitul este alimentat. În mod similar, multe sisteme folosesc iluminare de fundal portocalie sau roșie pentru butonul de pornire atunci când sistemul pornește sau se oprește sau când există o problemă.
Configurarea unei lămpi pilot este de obicei foarte ușoară, mai ales atunci când trebuie să ofere doar funcționalități de bază, cum ar fi aprinderea atunci când un circuit electric este alimentat. Lampa poate fi conectată la circuit, astfel încât se va aprinde pe măsură ce puterea trece prin circuit. Când se întrerupe curentul, se va stinge, deoarece nu va avea nicio sursă de energie. Luminile setate să funcționeze în prezența defecțiunilor și a altor probleme sunt puțin mai complicate, mai ales dacă sunt proiectate și să se activeze cu o deplasare pentru a opri circuitul până când problema este rezolvată.
Pentru lămpile pilot sunt folosite o varietate de becuri. De obicei, se folosesc becuri extrem de durabile, cu o durată lungă de viață, iar oamenii se bazează din ce în ce mai mult pe diodele emițătoare de lumină (LED-uri) pentru luminozitate și longevitate. Scopul este de a preveni o situație în care lampa se defectează și este prezentă o condiție nesigură fără indicator.