Un bloc de ciment poate fi numit și bloc de beton, bloc de fundație sau unitate de zidărie de beton (CMU). Este, de asemenea, cunoscut sub numele de bloc de briză, bloc de zgârietură sau bloc de clincher. Aceste blocuri sunt realizate cu un amestec de ciment Portland, agregat și apă. Dimensiunea standard este listată ca 8 inchi x 8 inchi x 16 inchi (20 cm x 20 cm x 41 cm) în SUA și 44 cm x 21.5 cm x 10 cm (17.3 inchi x 8.5 inchi x 3.9 inchi) în Marea Britanie, deși blocurile sunt de fapt puțin mai mici pentru a lăsa loc rosturilor de mortar. Unele companii de blocuri de ciment vor realiza alte dimensiuni la cerere.
Cel mai comun agregat pentru blocurile de ciment este un amestec de nisip și pietriș. Acesta este amestecat ca un amestec destul de uscat, cu scădere redusă, care are ca rezultat un bloc de ciment dur și durabil. Betonul celular poate fi folosit pentru a face blocuri mai ușoare, dar totuși foarte rezistente.
Deșeurile industriale sunt uneori folosite ca agregat, dar blocurile de ciment vor avea o densitate mai mică și, prin urmare, mai puțin durabile. Blocurile de cenușă, numite blocuri de briză în Marea Britanie, au cinderi în agregat, iar blocurile de clincher au clincher. Aceste blocuri au o rezistență la compresiune mai mică și nu sunt potrivite pentru lucrări de fundație.
Primul bloc de ciment a fost fabricat în 1882. Blocurile de beton sunt acum fabricate cu o mașină care modelează amestecul umed de beton în forme standard. Blocurile se întăresc în interiorul unei camere speciale la temperaturi ridicate. Acestea sunt apoi depozitate să se usuce complet.
Majoritatea blocurilor de beton sunt fabricate cu camere goale. Acest lucru face ca blocul să fie puțin mai ușor și mai ușor de manevrat. Mai important, camerele goale fac posibilă introducerea barelor de armare vertical prin perete, oferindu-i un plus de rezistență. Camerele sunt apoi umplute cu beton umed, care se usucă pentru a crea un perete puternic cu proprietăți termice mari.
Deoarece filetarea camerelor deschise ale unui bloc de ciment peste bara de armare care a fost deja introdusă este un proces lent, a fost dezvoltat un tip special de bloc de beton pentru a face procedura mai rapidă. Aceste blocuri cu capete deschise sunt adesea numite blocuri de viteză și au forma litera H. În loc să fie coborâte pe perete de sus, aceste blocuri pot fi marginite între barele de armare și alunecate la locul lor. Acest lucru face ca munca să fie mult mai puțin consumatoare de timp.
Construcția blocurilor de ciment este adesea considerată un material de construcție ecologic. Blocurile de ciment sunt rezistente, dar nu sunt foarte portabile. Majoritatea blocurilor de beton sunt fabricate pe o rază de 50 mile (80.5 km) de șantier și majoritatea sunt fabricate din materiale locale.