Stephen Hawking și-a depus teza de doctorat, intitulată Properties of Expanding Universes în octombrie 1965, când avea 23 de ani. Cu doi ani mai devreme, el fusese diagnosticat cu scleroză laterală amiotrofică, denumită ALS sau boala Lou Gehrig. Medicii au prezis inițial că boala neuronului motor se va dovedi fatală pentru Hawking în doar câțiva ani. Dar fizicianul teoretician era încă puternic cinci decenii mai târziu, când, în octombrie 2017, Universitatea Cambridge a pus la dispoziție teza de doctorat a lui Hawking pentru a fi descărcată gratuit de pe site-ul său. Atât de mulți oameni au încercat să descarce teza în prima zi, încât a fost postat că serverele universității au fost copleșite și s-au prăbușit temporar.
Acces gratuit la informații de neprețuit:
Hawking a fost de acord să facă teza disponibilă pentru descărcare gratuită împreună cu Open Access 2017, o nouă inițiativă pentru a face munca academică mai ușor disponibilă publicului.
Într-o declarație recentă, Hawking a spus: „Făcându-mi teza de doctorat Open Access, sper să inspir oamenii din întreaga lume… să se întrebe despre locul nostru în univers și să încerce să dau sens cosmosului”.
Timp de decenii, lucrarea de doctorat a lui Hawking – oficial, Ph.D. 5437 — a fost păstrat pe un raft la Cambridge, disponibil pentru oricine dorea o copie digitală pentru o taxă de procesare a bibliotecii de 65 GBP (aproximativ 85 USD).