Multiplexorul digital de acces la linia de abonat, denumit mai frecvent DSLAM, este un echipament de rețea care face posibilă procesarea simultană a mai multor conexiuni la internet ale clienților. Dispozitivul extinde zona de servicii în care un Furnizor de servicii de internet poate oferi conectivitate la Internet de mare viteză, menținând în același timp integritatea conexiunilor. În timp ce echipamentul este amplasat în mod normal la centrala telefonică locală, este, de asemenea, posibil să se stabilească o rețea de multiplexoare la distanță ca mijloc de extindere a unei zone de acoperire sau de a acomoda noi conexiuni cu clienții în zona de serviciu actuală.
În practică, un DSLAM funcționează ca o conductă care permite unui număr de clienți să stabilească o poartă de mare viteză către Internet folosind o singură conexiune. Acest lucru este realizat de fiecare dintre clienți apelând la comutatorul de telefon local pentru a se conecta la multiplexor. De acolo, dispozitivul se conectează la Internet prin propria capacitate de mare viteză. Pe măsură ce utilizatorii conectați la dispozitiv utilizează orice tip de servicii online, semnalele sunt procesate, uneori comprimate și direcționate prin multiplexor și până la punctul de terminare. În mod similar, multiplexorul primește semnalul de întoarcere de la site-urile web accesate și confirmă finalizarea schimbului, un proces cunoscut în telefonie ca strângere de mână.
Pentru utilizatorul final, acest proces pare să aibă loc instantaneu. Odată stabilită conexiunea, utilizatorul este capabil să navigheze pe Internet la viteză mare, în funcție de capacitatea și starea echipamentului computerizat al utilizatorului și de cantitatea de lățime de bandă pe care furnizorul o dedică serviciilor DSL. Atâta timp cât conexiunea dintre DSLAM și utilizator rămâne intactă, este posibilă gestionarea rapidă a sarcinilor precum verificarea e-mailului, cumpărăturile cu retaileri online, blogging-ul și realizarea oricăreia dintre numeroasele funcții care sunt gestionate astăzi într-un mediu online.
Unele companii folosesc, de asemenea, acest echipament ca mijloc de a eficientiza utilizarea internetului. Municipalitățile urmează adesea acest model cu clădiri care găzduiesc departamente guvernamentale. Hotelurile tind, de asemenea, să folosească unul ca parte a rețelei lor de comunicații interne, precum și o modalitate de a crea acces la comutatorul de telefon local pentru voce, precum și conectivitate la Internet.
Pentru serviciul DSL rezidențial din zonele metropolitane, utilizatorii finali pot, de fapt, să direcționeze prin mai mult de un DSLAM. Multiplexoarele la distanță pot fi amplasate strategic în jurul orașului, de obicei la stațiile de comutare telefonică care deservesc diferite secțiuni ale cartierelor de afaceri și rezidențiale, creând o rețea de multiplexare. Această abordare face posibil ca furnizorii de servicii să adauge treptat un alt multiplexor la rețea pe măsură ce populația crește sau zonele periferice sunt dezvoltate în scopuri comerciale.