Viteza de acces la Internet este o măsură a cât de repede pot fi transferate datele de pe Internet la un computer conectat. Planurile de bandă largă sunt de obicei promovate ca garantând viteze care se încadrează într-un anumit interval, cu planuri mai rapide cu prețuri mai mari. O viteză exactă nu poate fi garantată, întrucât o pot afecta mulți factori, în funcție de tehnologie.
Serviciul Digital Subscriber Line (DSL) este furnizat prin linii telefonice standard din cupru. Împărtășește liniile cu serviciul telefonic, permițând ambelor tehnologii să folosească liniile în același timp, fără interferențe. DSL este adus într-un cartier de un DSL Access Multiplexor (DSLAM) care acționează ca un router pentru zona imediată.
Liniile fizice ies din DSLAM în comunitate, lungimea acestor linii limitată de degradarea semnalului. Cu cât semnalul trebuie să se deplaseze mai departe de DSLAM, cu atât este mai probabil să întâmpinați probleme de latență care afectează viteza de acces la Internet. Un client care locuiește aproape de DSLAM și se abonează la un plan entry-level care face publicitate la viteze de 500-768 kilobiți pe secundă (kbps), va vedea viteze mai aproape de limita superioară a intervalului decât un vecin care locuiește aproape de limita de raza DSLAM-ului.
În bandă largă prin cablu oferă acces la Internet prin același cablu coaxial care aduce televiziunea în incintă. Viteza Internetului prin cablu nu fluctuează în funcție de locația fizică a clienților săi, dar această tehnologie atribuie anumite cantități de lățime de bandă zonelor. Dacă mulți rezidenți locali sunt online în același timp, oferta ar putea rămâne fără cerere, încetinind accesul pentru toată lumea din zonă. Planurile de cablu sunt de obicei promovate ca având „viteze până la” un anumit prag, permițând viteze mai mici.
În timp ce planurile DSL de nivel de intrare încep de la o viteză accesibilă de 768 kbps, cele mai lente planuri de cablu sunt de obicei de 1.5 megabiți pe secundă (mbps). Există aproximativ 1,000 de kilobiți într-un megabit, deci 1 mbps este de două până la trei ori mai rapid decât cel mai lent plan DSL și, în general, costă de două până la trei ori mai mult. Cu toate acestea, de cele mai multe ori, cablul nu este oferit în planuri cu niveluri precum DSL și un client trebuie să accepte orice oferă furnizorul local de cablu. Acesta ar putea fi un plan mult mai rapid de 1.5 până la 3.0 mbps, la un preț mai mare.
DSL oferă, de asemenea, planuri competitive în intervalul de 3.0 mbps, în funcție de furnizor. Tehnologia a evoluat pentru a putea oferi un acces și mai rapid, de până la 6.0 mbps sau mai mult, dar DSL foarte rapid are, în general, un preț prea mare pentru a fi competitiv în Statele Unite. Serviciile de fibră optică oferă planuri cu viteze de acces la Internet de până la 50 mpbs, deși aceste planuri extrem de rapide au de obicei prețuri destul de mari. Unii furnizori de servicii de internet care folosesc tehnologiile DSL foarte rapide sau linii de fibră optică oferă uneori planuri cu viteze reduse în intervalul de 3.0 mbps pentru a fi mai accesibile.