Software-ul de colaborare, cunoscut și sub denumirea de software de asistență pentru grupuri de lucru, este un software de calculator conceput pentru a ajuta grupurile sau echipele de oameni – adesea în locații separate – să lucreze împreună pentru a finaliza un proiect. Software-ul de colaborare open source este o versiune gratuită sau cu costuri reduse a acestuia, care permite dezvoltatorilor să manipuleze codificarea pentru propriile nevoi, deși suportul tehnic poate lipsi. Una dintre considerentele principale ale software-ului de colaborare cu sursă deschisă este scopul programului, deoarece unele programe de colaborare sunt bune pentru colaborarea muzicală, în timp ce altele sunt orientate mai mult spre managementul proiectelor. Managementul membrilor este o caracteristică software importantă pentru proiectele mari, iar implementarea programului – indiferent dacă este pe desktop sau pe web – va determina modul în care este utilizat programul. Funcțiile de colaborare, cum ar fi capacitatea de a partaja fișiere sau chat video, vor determina modul în care utilizatorii partajează informații.
Există multe medii diferite de software de colaborare open source și majoritatea sunt destinate utilizării într-un anumit tip de proiect. Unele sunt create pentru colaborarea muzicală, altele sunt pentru managementul proiectelor și site-uri web de conținut, iar altele sunt pentru afaceri. În timp ce software-ul de colaborare muzicală ar putea fi folosit pentru managementul proiectelor, nișa va determina ce module are programul preinstalat, făcând ca programul să fie mai potrivit pentru un anumit scop.
Implementarea software-ului de colaborare open source va fi fie desktop, fie web; ceea ce înseamnă că programul se va deschide fie pe ecranul desktop al utilizatorului, fie într-un program de Internet. Cu excepția cazului în care este dificil să mergi online, bazat pe web este de obicei mai ușor, deoarece poate funcționa pe orice computer, indiferent de sistemul de operare (OS) sau hardware. Dacă găsirea unui semnal de Internet este dificilă, atunci versiunile desktop vor fi probabil mai bune.
Într-un mediu de colaborare, utilizatorii trebuie să partajeze informații, astfel încât fiecare membru să știe ce se întâmplă și să aibă informații vitale pentru îndeplinirea sarcinii. În acest scop, software-ul de colaborare cu sursă deschisă ar trebui să vină cu multe moduri diferite pentru ca utilizatorii să se integreze între ei. De exemplu, sunt necesare funcții care permit utilizatorilor să discute, să trimită e-mailuri, să încarce și să descarce fișiere și să programeze întâlniri. Există, de asemenea, funcții extinse, cum ar fi chat video și bloguri de proiect, care pot ajuta la gestionarea eforturilor de colaborare, dar pot fi și inutile, în funcție de utilizatori.
Majoritatea software-ului de colaborare open source necesită un administrator capabil să adauge și să gestioneze membrii echipei. Software-ul ar trebui să permită administratorului să crească sau să scadă permisiunile utilizatorilor, membrii clusterului în echipe și să creeze profiluri pentru membri. Acest lucru va ajuta echipa să funcționeze ca o unitate și, de asemenea, va stabili un lanț de comandă și va arăta membrilor cu cine trebuie să lucreze.