Integrarea la scară foarte mare, sau VLSI, implică tehnologia care permite includerea unui număr mare de circuite pe un singur cip de siliciu. Dezvoltat în anii 1980, VLSI a contribuit la deschiderea unei epoci în care multe dintre inovațiile tehnice de care ne bucurăm astăzi au fost făcute posibile.
VLSI este un proces care poate fi folosit în mai multe moduri diferite. Când vine vorba de producția de cipuri semiconductoare, procesul oferă mijlocul ideal de a include un număr mare de elemente logice și capacitatea de memorie pe un singur cip. Această aplicație simplă a ajutat să facă computerele desktop mai puternice ca niciodată, precum și să creeze scena pentru utilizarea resurselor care fac posibile videoclipuri online și alte aplicații cu resurse mari.
Când vine vorba de cantitatea de componente care pot fi plasate pe un singur cip, designul original a făcut posibilă plasarea a câteva mii de elemente pe o singură unitate. Îmbunătățirile continue în procesul VLSI au făcut posibil ca acest număr să depășească chiar și cele mai nebunești așteptări ale acestor încercări timpurii. Astăzi, VLSI poate fi folosit pentru a plasa mai mult de un milion de componente pe un singur cip.
Implementarea VLSI a ajutat la cercetare și dezvoltare care a contribuit la realizarea unui număr de îmbunătățiri ale formelor mai vechi de tehnologie. Echipamentele de producție care au fost produse în ultimul deceniu al secolului al XX-lea au fost capabile să îndeplinească sarcini mai eficient și folosind mai puține resurse externe, datorită cipurilor comandate de computer care au ajutat la eficientizarea procesului de producție. Asemenea inovații precum streaming audio și video pe Internet nu ar fi posibile fără dezvoltarea care a dus la extinderea numărului de componente care pot fi găzduite pe un singur cip. Îmbinarea tehnologiei telefonului mobil cu accesul la Internet și conectivitate la birou la distanță sunt toate realități datorită tipului de cercetare pe care VLSI îl reprezintă.