O verificare pe lista neagră este o căutare cuprinzătoare a mai multor baze de date anti-spam pentru a determina dacă o anumită adresă IP a fost inclusă pe lista neagră. Bazele de date anti-spam, sau listele negre, sunt o metodă comună de a preveni livrarea mesajelor de e-mail spam. Listele constau în adrese IP cunoscute sau despre care se crede că sunt surse de spam. Toate adresele IP dintr-o listă neagră sunt blocate de la trimiterea de e-mail.
Nu se trimite nicio notificare atunci când o adresă IP este adăugată la o bază de date anti-spam. Din acest motiv, o verificare a listei negre este adesea singura modalitate prin care un proprietar de domeniu poate fi informat despre includerea în baza de date a listei negre. Unele listări pot fi permanente, în timp ce unele baze de date pun date de expirare pe adresele aflate pe lista neagră.
Există zeci de baze de date anti-spam. O verificare pe lista neagră constă în principal într-o căutare a acestor baze de date pentru o anumită adresă IP. Pentru a efectua verificarea listei negre, adresa IP a unui server de e-mail la distanță este convertită într-un nume de domeniu, folosind formatul ip4r. Acest nume este apoi introdus în caseta de căutare pentru fiecare bază de date. La finalizarea căutării, o listă a bazelor de date în care adresa IP în cauză este blocată este apoi compilată de persoana care a efectuat căutarea.
O verificare pe lista neagră poate fi efectuată fie de către proprietarul individual al domeniului pe un site de căutare pe lista neagră, fie de către o companie care oferă servicii de monitorizare pe lista neagră. Există mai multe site-uri web care efectuează verificări pe lista neagră. Unele dintre ele sunt gratuite, în timp ce altele au o taxă lunară. Multe dintre site-urile cu plată oferă probe gratuite. Companiile care asigură monitorizarea zilnică pe lista neagră oferă de obicei servicii contra unei taxe lunare.
Includerea într-o bază de date pe lista neagră înseamnă că serverul de e-mail este blocat de filtrele Blackhole List (DNSBL) bazate pe DNS. Nu toate domeniile asociate cu o adresă IP interzisă sunt surse de spam. O verificare pe lista neagră oferă unui proprietar de domeniu posibilitatea de a cerceta de ce un anumit IP nu trimite mesaje.
Un domeniu poate fi blocat pur și simplu pentru că adresa sa IP este acasă pentru spammeri cunoscuți. În alte cazuri, un spammer ar fi putut infecta o mașină fără știrea proprietarului său, astfel încât să trimită automat e-mailuri nesolicitate. Un server de e-mail configurat greșit care trimite informații incorecte ar putea duce, de asemenea, la includerea într-o bază de date pe lista neagră.