Multiplexed Information and Computing Service, sau Multics, a fost unul dintre cele mai bune exemple de dezvoltare a unui sistem de operare cu time-sharing mainframe în cea mai mare parte a anilor 1960. Dezvoltarea sistemului a fost un efort comun al a trei entități foarte respectate și a fost unul dintre primele sisteme de operare multiplexate care a folosit practica protocoalelor de stocare a segmentării paginilor. În timp ce această soluție de sistem de operare mainframe este acum considerată învechită, Multics a deschis calea pentru multe dintre progresele tehnologice din ultimii douăzeci de ani ai secolului XX.
Multics a fost rezultatul eforturilor combinate a trei organizații bine respectate. Odată cu primele eforturi de cercetare care au avut loc la începutul anilor 1960, Multics a început să prindă contur, fiecare dintre cele trei resurse contribuind la dezvoltarea continuă. Bell Labs, General Electric Corporation și Massachusetts Institute of Technology (MIT) au împărtășit dezvoltarea diferitelor aspecte ale sistemului de operare, testele desfășurate adesea la unități conectate cu fiecare entitate. Hardware-ul produs de GE a fost utilizat ca platformă pentru sistem.
Până în 1969, Multics este complet funcțional și gata de instalare. În acest timp, GE și-a vândut brațul de dezvoltare de computere. Honeywell, care a achiziționat instalațiile GE, a continuat să contribuie cu hardware la proiect și a avut influență în proiectarea finală. Primul sistem comercial Multics a fost pus la dispoziție în 1973.
Conform standardelor actuale, sistemul Multics nu avea o mare putere. Cu toate acestea, la acea vreme sistemul de operare era un avantaj imens față de alternative. Primul sistem comercial, cunoscut sub numele de 6180, avea o capacitate de memorie de 768 kilobyte, opt megaocteți de stocare în vrac și un hard disk cu o capacitate de puțin peste un megaocteți și jumătate.
Pentru restul deceniului, au fost oferite din când în când îmbunătățiri care au extins resursele sistemului de operare Multics. Aceasta a inclus dezvoltarea uneia dintre primele baze de date relaționale și a fost numită Multics Relational Data Store, sau MRDS. Au fost adăugate, de asemenea, capacități multiple de disc, care au oferit putere suplimentară companiilor care au început să se bazeze pe sisteme mainframe pentru a accelera funcțiile de bază ale afacerii.
Din păcate, Multics nu s-a adaptat prea bine la inovațiile tehnologice de la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor 1990. Apariția computerului personal și a sistemelor de rețea și server la prețuri accesibile, care puteau face tot ceea ce Multics putea realiza și oferi mai multe resurse, a depășit în curând sistemul de operare mai vechi. Până la începutul noului secol, Multics era în mare parte considerat a fi învechit.
În timp ce Multics nu mai este un sistem de operare folosit în mod obișnuit, gândirea avansată asociată cu dezvoltarea sistemului a deschis calea pentru multe dintre funcțiile computerului pe care oamenii le folosesc în fiecare zi, atât acasă, cât și la locul de muncă. Unele dintre înțelegerile esențiale ale funcției memoriei, structurii bazei de date și stocării datelor își au toate începuturile în cercetarea care a ajutat la aducerea Multics la viață.