Un comutator cu 12 porturi este un dispozitiv folosit ca hub pentru a permite mai multor computere sau dispozitive similare să aibă conectivitate la rețea și acces la Internet printr-un singur modem. Termenul comutator cu 12 porturi provine de la comutatorul însuși care are porturi pentru 12 dispozitive diferite care urmează să fie conectate la el și, prin urmare, unul la celălalt. Aceste porturi pot fi utilizate pentru a stabili mai multe computere într-o singură rețea locală și pentru a oferi acestor computere acces la Internet printr-un singur modem, precum și acces la alte dispozitive, cum ar fi imprimante, scanere și diverse dispozitive de intrare.
Switch-urile de porturi, denumite adesea hub-uri, sunt dispozitive care permit crearea de rețele locale între mai multe computere și alte dispozitive. O astfel de rețea permite unei companii să conecteze diferite computere pentru o transmitere mai ușoară a informațiilor și partajarea fișierelor între mașini. Cu un comutator cu 12 porturi, acest tip de rețea poate fi stabilit între 12 computere sau dispozitive similare, ceea ce poate fi util pentru o afacere mică sau o afacere mai mare pentru utilizare în departamente individuale sau etaje ale clădirii.
Deși numele în sine implică cu siguranță limitarea la 12 dispozitive, termenul poate fi uneori folosit ca termen general pentru orice hub care va permite conectivitate la 12 sau mai multe dispozitive. Acestea sunt adesea versiuni extinse ale celor 12 de bază și pot permite ca 24, 48 sau mai multe dispozitive să fie conectate împreună în rețea și conectate printr-un singur hub. Astfel de dispozitive pot fi cu siguranță costisitoare, dar includ caracteristici menite să sporească productivitatea unei rețele create prin astfel de dispozitive.
Un comutator cu 12 porturi poate avea adesea amplificatoare de semnal încorporate în dispozitiv pentru a permite transferul informațiilor între mașini mai rapid și mai eficient. Acest lucru este benefic în special în mediile de lucru în care pot fi trimise fișiere mari sau unde sunt permise conferințe vocale prin rețea. Protectoarele de supratensiune pot fi incluse, de asemenea, pentru a se asigura că, dacă există un tip de supratensiune din cauza unui accident electric, supratensiunea nu este transportată prin întreaga rețea pentru a deteriora fiecare mașină conectată la ea.
Hub-urile și mașinile mai complicate pot fi folosite pentru a crea rețele mai avansate care permit un număr mai mare de utilizatori sau infrastructuri mai diverse. Un comutator cu 12 porturi este cel mai des folosit pentru rețelele mai simple construite în jurul conectivitatii ușoare și gestionării rețelei. Din cauza cheltuielilor, totuși, hub-urile sau routerele mai simple pot fi de preferat pentru utilizatorii care doresc să conecteze doar câteva mașini împreună.