Un proces rațional unificat, sau RUP, este o strategie comună utilizată în dezvoltarea de programe software. Acest proces activat pe web oferă o serie de instrumente diferite care ajută programatorul să dezvolte codul de bază pentru un program, precum și să ajute la determinarea aspectului final al produsului pe care utilizatorul final îl achiziționează și îl utilizează. La fel ca multe produse care sunt proiectate să funcționeze într-un mod similar, un proces rațional unificat este considerat a fi orientat pe obiecte.
Câteva dintre instrumentele care fac parte din Procesul Rațional Unificat sunt concepute pentru a fi de ajutor în fiecare etapă a procesului de dezvoltare. Există linii directoare generale care se aplică fiecărui pas de-a lungul drumului, precum și șabloane și prototipuri de bază pe care programatorul ar putea dori să le folosească ca bază pentru una sau mai multe etape ale codului. Deoarece RUP este conceput pentru a aborda întregul proiect de dezvoltare, nu este vorba doar de a pune împreună fluxul de bază al programului. De asemenea, implică stabilirea de documente, stabilirea definițiilor pentru acțiuni și chiar ajutarea la crearea de ghiduri de ajutor și manuale care să fie însoțite de software.
Sfera de aplicare a procesului unificat rațional poate fi împărțită în patru etape sau faze distincte. Fiecare fază ulterioară se bazează pe munca realizată în faza anterioară și dezvoltă programul într-un produs utilizabil care este de natură să atragă atenția utilizatorilor finali.
Dezvoltatorii de software încep procesul Rational Unified intrând în ceea ce este cunoscut sub numele de faza inițială. În acest moment, accentul se pune pe definirea scopului și funcției software-ului. Aceasta include identificarea a ceea ce software-ul este destinat să realizeze, ceea ce nu este făcut de alte programe de pe piață.
A doua etapă este cunoscută sub denumirea de faza de elaborare. Aici, Procesul Rațional Unificat cere ca domeniul de aplicare și scopul definit în faza de inițiere să fie analizate și defalcate în blocurile esențiale necesare pentru a începe dezvoltarea arhitecturii specifice pentru programul software. Fiecare aspect al programului este analizat amănunțit și este definită relația dintre funcțiile individuale.
După finalizarea fazei de elaborare, începe faza de construcție a Procesului Rațional Unificat. Aici, toate blocurile care au fost identificate și create în timpul fazei de elaborare încep să fie asamblate într-un produs lucrabil. Aici programatorul începe să prezinte designul final al aplicației și, de asemenea, să perfecționeze codul sursă. Testarea beta are loc și în această fază.
Etapa finală a Procesului Rațional Unificat este cunoscută sub numele de faza de tranziție. Acesta este pur și simplu punctul în care munca programatorului este în esență încheiată și software-ul este pus la dispoziția utilizatorilor finali.
Pe parcursul diferitelor etape definite, RUP furnizează prototipuri sau modele care ajută la menținerea programatorului pe drumul cel bun cu finalizarea cu succes a unei faze și migrarea la următoarea fază. Deși nu este singurul produs de pe piață care oferă acest nivel de asistență, Rational Unified Process este printre cele mai populare.